CastAR,是由Valve两名前雇员共同创办的增强现实创企。但现在却解雇了其员工,关闭了其内部工作室Eat Sleep Play(吃睡玩),并在今天关闭了其大门。帕洛阿尔托和盐湖城的工作室即Eat Sleep Play和Avalanche软件雇员中大约70名员工被解雇。核心组的雇员则在致力于尝试售卖现有的技术。
带着推进AR研究的承诺,2013年离开Valve的Jeri Ellsworth和Rick Johnson创办了该公司。公司本计划在今年晚些时间推出自给式AR眼镜,并得到了金融集团的支持。但是,据前雇员所说,Playground Global 在上周拒绝给公司进行投资,公司也并未从其他潜在投资者获得B轮融资。
由于融资失败,公司没有钱继续开展研究,被迫关闭。裁员消息在晚上抵达,公司全体员工被叫到大会议厅告知了该新闻,在场员工表示一切都已经清算了。
CastAR背后的技术来自Ellsworth和Johnson在Valve研究的硬件、AR、VR。当Valve决定不参与AR时,公司允许他们离开研究并成立自己的公司。Technical Illusions(最终更名为CastAR)在2013年10月发布了众筹,在56个小时后达到了40万美元。当它结束后,资金驱使它获得超过100万美元的资金。
用首个100万美元,公司开发了开发者套件并递交给众筹支持者和开发商。然后筹集了一些种子轮资金,从家庭工作室进入到硅谷的办公室之中。搬迁后,公司获得了风险基金和设计工作室Playgroud Global的1500万美元资金。Andy Rubin是该基金创始人之一,也是安卓的创造者,他不仅支持该概念,也深信白手起家的二人。
他们知道众筹的产品并非真正想要创建的设备,他们想要自己平台的自给式AR眼镜。因此Rubin告诉Technical Illusions,应该返还通过众筹获取的资金。公司同意,并且仍决定发送承诺的眼镜给这些支持者。在去年年底,Eat Sleep Play,2012年《Twisted Metal》的开发者加入到了Cast AR中。团队与来自Acalanche软件的前迪士尼无限开发商聚集到了一起,并在盐湖形成了新的聚焦于AR软件开发的工作室。
但CastAR还是因融资失败而倒闭。目前虚拟现实引起了广泛关注,但人们对AR兴趣则有所提升。Facebook在今年早些时候也宣布将在AR中投资更多,苹果和谷歌也显示了对AR的兴趣。