【内参】小小蚂蚁美国行 ：V社、微软、Upload VR是怎么看待VR/AR的！

美国一直都是全球科技发展的最前沿，以微软、英特尔、谷歌、高通、Facebook等为代表的美国科技巨头，引领着各个领域的技术创新，包括VR和AR。可以说，最近几年VR/AR行业的升温，背后正是源于Valve、Oculus（Facebook）、微软、英特尔等企业的推动，以及美国一大批科技创业者的加入。

因此，当国内VR/AR行业在寒冬中艰难前行的时候，中国的从业者和投资者希望能够从科技前沿的美国企业身上，借鉴成功经验并寻找投资机会。近日，由小小蚂蚁孵化器组织，小白资本、东方富海、新东湖投资、嘉汇资产、175游戏、杭州迷宫文化创意有限公司、三亚君然温泉度假酒店、四方当代美术馆、创世天联、Weedo Game、零镜网参与的VR/AR国际交流团，走进了美国西海岸。十天行程，从西雅图到旧金山，从Valve、微软、DigiPen、Upload VR等企业得到的不止是最新的前沿资讯，还有对VR/AR行业未来发展的深入思考。

小小蚂蚁VR/AR国际交流团美国行的第一站选择了西雅图，并得到了华盛顿州中国关系委员会（WSCRC）的热情接待。西雅图与深圳是友好交流城市，双方在科技、经济等领域拥有众多共同之处，彼此之间的官方与非官方交流非常频繁。此次华盛顿州中国关系委员会（WSCRC）在高盖茨律师事务所举办的欢迎会，成为中国VR/AR企业和投资人与西雅图本地VR/AR行业从业者的一次交流盛会。而在随后对微软、Valve、Oculus、华盛顿大学孵化器、DigiPen等企业和学校的拜访中，整个国际交流团也收获颇丰。

由前微软员工加布·纽维尔和麦克·哈灵顿创立于1996年的Valve对于游戏玩家而言就像一座灯塔，这不仅是因为它拥有《半条命》系列、《反恐精英》、《Dota 2》等众多经典游戏，也是因为它推出的Steam平台让玩家可以更方便、廉价地获得众多正版游戏，并且可以和更多游戏同好们进行交流。而在VR时代，Valve同样是一座灯塔，因为目前最优秀的VR眼镜HTC Vive所采用的追踪系统LightHouse就源于Valve。

从最初与Oculus合作到后来支持HTC Vive，Valve的目的都只有一个：推动VR技术普及。而在HTC Vive维持高价盈利的做法面前，Valve甚至选择了在去年8月份开放Lighthouse追踪系统授权（详情请见《Valve开放SteamVR追踪技术授权，将给VR行业带来哪些变化？》）。当时零镜网曾经撰文分析，认为“对于依靠游戏及软件生存的Valve来说，扩大基于SteamVR技术生态圈可以提升Steam平台的吸引力，而且还有机会将自家的SteamVR追踪技术做成行业标准。一流企业做标准，Valve显然有这个野心。”

而在此次拜访中，Valve公司VR相关负责人表示：“Valve将会继续推进Lighthouse追踪技术的开放，目前已经有500多个合作项目（包括头显）正在开发当中，未来的Lighthouse基站也将会作为独立的基础硬件进行销售。”事实也正是如此，在随后的GDC上LG就展示了基于Lighthouse追踪技术的VR眼镜，成为了Valve VR体系的新成员，而且我们相信这只是一个开始。Valve首先是一个PC游戏及发行公司，并且没有太大盈利压力（Steam平台已经足以让Valve活得无比滋润），再加上公司的创始人G胖十分看好VR技术的未来，这三个条件决定了Valve可以坚持为推广VR技术做铺垫，其最终诉求就是将Steam的模式在未来的VR时代进行复制，让Valve成为VR时代不可或缺的平台商。不过在这个过程中，Valve最需要解决的问题是VR设备的基数太少、用户接受度不高、真正有价值的C端市场需要培育。太少的用户数使得Steam平台上的VR游戏普遍盈利较低，比如最新公布的数据显示，SteamVR上只有30款VR游戏营收超过了25万美元。

正是基于此，Valve在早期投入了大量成本优化VR体验，包括与Oculus一起改进VR眩晕，以及研发更高精度的追踪系统。针对目前用户对VR设备的抱怨，Valve在交流中也表示，将会继续进行优化。比如未来可以期待成本更低的追踪系统、更加丰富的第三方外设、更加真实的虚拟音效（Valve于2月底推出了免费音效套件Steam Audio），以及通过无线传输的方式来解决线缆的束缚。Valve的目标是降低VR设备的普及门槛，优化VR内容，用更好的体验说服C端用户接受VR。Valve表示将会推动Lighthouse成为真正的VR基础设施：“未来灯塔系统也许会直接安装在星巴克之类的公共场所，玩家走进去就可以体验VR。”

而在内容团队支持方面，175游戏创始人黄健先生专门提到了Valve能否为中国游戏创业公司在VR游戏开发方面提供技术支持，Valve对此也表示了非常积极的态度，他们希望和小小蚂蚁这样的VR内容投资平台以及更多中国内容制作公司一起推动VR游戏的发展，支持创业团队开发更好玩的VR游戏。Valve对于VR游戏的热情，交流团中《2017 VR》开发者创世天联的创始人应该有更充分的感受。

论影响力，微软绝对是西雅图、全美乃至全球科技界的翘楚，而位于西雅图的微软总部也是此次小小蚂蚁VR/AR国际交流团的重要一站。在微软美国总部Studio A内，Xbox的Logo无处不在。相对这个主流的游戏机，我们关注的HoloLens感觉要更小众、前沿一些。不过对于微软来说，无论是HoloLens、Holographic还是未来的VR眼镜，在未来都会统一为MR混合现实（Mixed Reality）概念，并且成为跨越移动、PC、Xbox的通用平台。在MR市场，微软将主要聚焦在AR一体机和PC VR平台，未来AR和VR会彼此融合，VR可以看到外部，AR眼镜也可以观看VR内容。

微软总部AR及VR业务相关负责人向小小蚂蚁VR/AR国际交流团介绍了微软对于HoloLens、Holographic以及PC VR眼镜的规划，以及微软对VR/AR/MR等领域的看法。微软在MR领域的规划，依然延续了此前在PC领域的策略：平台化。不过微软的平台化比Valve更加底层一些，因为它可以直接通过Windows操作系统进行底层支持。微软在3月底即将推送的Windows 10 Creators Update，就是为了这一计划所做的准备。届时软件开发者就可以基于Holographic平台开发通用于Windows 10、PC VR、HoloLens甚至Xbox的MR应用，微软也会在技术层面为开发者提供足够的支持，以便让AR和VR设备拥有更多的使用场景，比如建筑、医疗、教育等。我们曾在《微软没打算推出自家的VR眼镜，但是他决定开创一个新的时代！》一文中提到：“微软的目标显然是开创一个新的时代‘Virtual Reality for Everyone，3D for Everyone！’”

为了推动VR设备的普及，硬件厂商必须选择低价推广的策略。在GDC期间，Oculus就宣布Rift头显和Touch手柄分别降价100美元。Oculus VR内容负责人Jason Rubin认为：“硬件便宜了，就会有更多的人愿意花钱购买内容，也会有更多的人愿意入手VR设备。这是扩展生态体系的一步。”这只是一个开始，我们相信从今年开始VR设备的入手门槛就会降到4000元人民币水平，也就是说将HTC Vive和Oculus Rift最初的售价直接腰斩。当然，考虑到微软采用的是Inside-Out的追踪方式，而且未来降低使用成本而不建议使用外部追踪器，这个入门的门槛还有可能继续降低。因为对微软这个的平台厂商来说，更快的占领市场、统一标准，远比短期赚取利润更重要。

而要做到这一点，HoloLens只是一个方面，联手合作伙伴推出相对廉价的VR眼镜，则是微软在VR硬件方面的布局。微软可以提供从现实到追踪的全套解决方案，而且Inside-Out追踪的方式不但可以用于手势识别，也可以用作空间定位，在这方面微软已经有了成熟的解决方案。在VR眼镜方面，宏碁、华硕、戴尔、惠普等传统OEM厂商是天然属于微软阵营的，国内VR眼镜厂商3Glasses也已经宣布加入微软PC VR体系，我们相信后续还会有更多第三方VR眼镜厂商加入。最关键的是，微软系的PC VR眼镜会直接将硬件成本拉低到299美元水平，我们曾撰文《299美金的微软VR眼镜 究竟革了谁的命？》分析过其可能带来的影响，其很可能会直接建立PC VR眼镜的行业标准。统一的不止是硬件，微软还计划直接在Windows Store上提供VR应用，也就是进一步强化在内容发行方面的影响力，这对于Valve而言也许不是一个好消息。不过问题在于，Windows平台的软件似乎始终面临着盗版的困扰，未来微软如何解决可能还需要不断尝试和优化。

成立于2014年初的Upload VR是美国加州旧金山的一家非常年轻的虚拟现实垂直媒体，2015年12月份获得了来自盛大集团的125万美元种子投资。随后在2016年初，Upload VR开始推出了专注于VR/AR的项目孵化器兼联合办公场所Upload Collective。

如何在目前VR行业中生存和发展，Upload VR的选择是利用媒体在信息渠道方面的优势，聚合创业团队和资本层面的资源，建设从媒体到孵化器再到创业投资的价值链条。利用媒体的传播能力吸引小型创业团队加入自身的孵化器，甚至孵化器本身就可以通过收取租金来获得一定的运营收入。

同时，手握大量VR/AR创业团队信息的Upload VR在筛选创业投资项目时也更具备优势，这有助于其后期发起创投基金时吸收更多合伙人。事实上，本次参加小小蚂蚁VR/AR国际交流团的部分合伙人就向Upload VR表达了加入的兴趣。另外，我们现场了解了部分在孵化器办公的VR/AR项目团队，可以看到Upload VR对于创业项目的选择也更侧重B端市场，比如针对游戏开发者、政府就业技能培训等领域。

交流团在西雅图还造访了DigiPen，这是一所在全美游戏设计领域排名前三的私立学院，与国际知名游戏开发商有广泛的合作。据介绍，这里的教育非常有针对性，强调学生的创造力以及实战能力。比如学生需要利用课余时间组成游戏开发团队，在第一年就要开发游戏专案，以后每年都要开发一个游戏，最后一年可以直接通过游戏公司的实习来完成学业。这与国内强调基础技能的游戏开发课程的教育机构有很大的不同，可以避免出现眼高手低、遇到具体事物无从下手的问题。

为了帮助学生开发游戏，DigiPen内部设立了专业的音效工作室，以及大量具备专业背景的教师。交流团体验了几款学生团队利于课余时间制作的小规模VR游戏，虽然在图像和关卡的处理上还略显稚嫩，但是其中也有不少令人眼前一亮的创新点。事实上，部分交流团成员也对DigiPen学生的游戏开发能力表示了认可，并有意向与其达成VR游戏订制方面的合作。我们在DigiPen看到了大量优秀作品展示，都是其毕业生参与的游戏，这其中我们就看到了《Dota 2》、《Call of Duty》等知名游戏，从中也可以看出DigiPen游戏教学的成效。

此次国际交流团行程，其实也是小小蚂蚁孵化器针对去年在深圳举办的一系列VR/AR中美交流活动的延续。作为成立之初就提出“助力创业梦想，共创VR/AR新纪元”专业孵化器，小小蚂蚁一直专注于发现VR/AR领域有价值创业团队并为其提供最好的发展平台，同时为股东、合伙人提供增值服务。凭借合伙人在游戏开发/发行/运营、资产管理、创业投资以及信息服务等方面的经验，小小蚂蚁在VR/AR创业孵化方面拥有独有的游戏，因此吸引到了很多国内外创业团队。在去年下半年，小小蚂蚁孵化器就在深圳举办了包括中美VR/AR创业沙龙、We Play VR Open Day技术及应用分享会、VR/AR中美联合路演等。

▲?小小蚂蚁CEO温振强致辞

小小蚂蚁不但在深圳（福田、坂田、南山）设有多个孵化器，从去年10月开始也在美国西雅图设立了专门的分支机构。对于VR/AR创业团队来说，孵化器并不只意味着一个办公地点，更应该看重的是能否提供良好的信息交流平台、全面的创业服务协助、有价值的创业指导以及丰富的行业资源对接。小小蚂蚁CEO温振强先生在接受零镜网记者采访时表示：“美国创业者在技术和创意方面更领先，而中国的创业者擅长产业化和落地，小小蚂蚁希望能够整合中美两地的资源，推动VR/AR行业在中国的发展。”此次美国行一方面是为了推动中美两国VR/AR的产业交流，另一方面也是为了推动小小蚂蚁孵化器在美国的业务发展。

▲?小小蚂蚁西雅图路演现场座无虚席

▲?参与路演的八号海岸创始人

我们在当地也参加了一场小小蚂蚁孵化器举办的西雅图当地创业团队的项目路演活动，其中包括了面向VR体验店的对战游戏、面向个人的VR游戏、针对VR眩晕的游戏优化服务以及利用深度学习提升VR追踪效率的解决方案，甚至还包括了物联网、云服务、智慧农业以及化学等更广泛的领域。参加路演的团队既包括第八海岸这样成熟运营的内容制作公司，也有利用业余时间创业的知名企业员工，甚至还有专门从韩国前来路演的创业公司，可见小小蚂蚁孵化器在当地VR圈已经形成了一定的影响力。

▲?投资人现场体验路演项目

此次美国行的最大收获，就是看到了国外行业领先科技公司和媒体是如何布局VR/AR行业，以及他们对未来VR/AR行业的展望。这些更具前瞻性的企业看到的并不是目前整个行业暂时的低谷，而是在未来广大的空间和机会，而他们的布局也是着眼于如何在未来更广阔的VR/AR市场卡位。至于国外的创业者，无论是我们在DigiPen看到的学生游戏制作团队，还是在华盛顿大学孵化器看到的VR创业公司，亦或者是小小蚂蚁孵化器、Upload VR孵化器聚集的创业团队，他们都拥有扎实的技术功底和务实的商业模式，他们对于自身在VR行业内的定位都有清晰的认识，也就知道了目前最应该做的是什么。我想，这对于国内VR从业者来说同样是一种宝贵的经验。

另外，面对国内和国外VR行业发展的差异，如何利用美国在技术方面的丰富资源为中国企业所用，也是此行的一个收获。就以现场与美国创业团队达成内容合作的小白资本为例，其投资的项目拥有不少文化IP。小白资本董事长陈迪先生认为：通过内容制作合作，利用海外团队在VR/AR内容制作方面的技术优势，将这些IP的价值最大化利用，对于合作双方来说都是双赢的事情。