苹果反省设计缺陷,下一代Mac Pro将支持VR

现目前,大部分VR头显都不能够在苹果电脑上使用,原因在于苹果公司的电脑大部分无法达到VR-Ready推荐硬件规格。苹果目前正在考虑VR,正如消费者也在考虑的那样。最近苹果承认目前的Mac Pro不符合一些消费者的需要,VR是其中一大缘由。在上周回应TechCrunch的采访中,苹果全球营销副总裁Phil Schiller说到,“我们正在对Mac Pro进行全面反思。”

苹果推出圆筒形的Mac Pro设备是在2013年,它是一款令人印象深刻的紧凑型设备,旨在取代过去那些年份中银色的塔形Mac Pro。备默认的双图形显卡的设计,建立在有望成为高功率计算规范的多GPU架构基础上。然而,虽然这些年专用GPU有所增长,但是大多数应用仍然保持对一个大的(发热的)GPU进行优化来实现渲染。

对于有着灵巧的三角冷却结构的Mac Pro来说,那成为了棘手的问题。一面上布置着CPU,另外两面则布置着GPU,这项设计有能力使每面均匀散热,但原来的单GPU优化应用意味着系统最大性能实现受限于散热瓶颈。苹果软件工程副总裁,Craig Federighi说道,“我们设计了一个自认为被需要的系统,我们也认为能够在两个GPU架构上提供很好服务。但是实际的工作量并没有像我们希望的那样宽广。”

当被问及目前的设计不能满足哪些种类的高功率计算,苹果指出了VR。“系统负载使得这里需要加强的GPU,甚至恨不得将最大的GPU放入到系统中。这里也有着重型3D图形(应用)或者图形和计算混合负载。这些可能是VR任务,也可能是确定种类的高端影院产品任务。大多数软件都是针对这些不知道怎样通过多GPU平衡而能够采用规模单一的大型GPU电脑而写。”

事实上,虽然英伟达和AMD都指出使用超过一个以上的GPU来实现VR渲染,但极少有开发者为双GPU架构做VR应用优化。因此苹果致力于为世界带来新的Mac Pro——一款能够更好的满足用户需求的产品。

Schiller说道,“我们正在研究它。我们有着整个团队正在努力公立,想要建构它以便于保持定期改善,也将致力于满足高端、高吞吐量的桌面系统,并为我们有着高需求的用户而设计。”但公司表示,新款产品可能要在2017年之后才会到来。

返回到Rift DK2开发者套件,Oculus在很大程度上支持苹果电脑。但在2015则宣布暂停为Mac和Linux系统软件开发,转而聚焦于Windows,并将其视为为消费者发布Rift头显后唯一的兼容平台。

2016年,Oculus前成立者Palmer Luckey说将乐于支持Mac操作系统,但需要苹果“发布一款(高端性能)计算机。”并特别谈论到了Mac Pro:

“苹果并没有优先考虑高端GPU。你可以购买一台6000美元的Mac Pro,搭载了顶级的AMD FirePro D700,但它仍然不能满足我们的推荐规格。如果他们像过去一样优先考虑高端GPU,我们会很乐意支持Mac。但现在并没有一台苹果设备能够提供支持。因此即便我们在软件上提供支持,也没有Mac 用户能够运行市面上大部分的主要VR软件。”

Oculus和HTC/Valve基本普遍认同的“VR推荐规格”,是指英特尔i5-4590同等性能的处理器,以及英伟达GTX 1060或Radeon RX 480同等性能的显卡。

最新的Mac Pro是否支持VR?苹果目前的消息表明答案是肯定的(针对于硬件)。但是公司及其Mac操作系统将仍然需要另一个生态系统用户的支持来实现软件兼容。