Altspace VR（以下简称为Altspace）是一个VR社交平台。在SVVR大会上的采访中，Altspace 展现了未来蓝图，希望VR能够像存于现实世界的网络一般具备普遍性与易于访问性。该司成立于2013年，最初仅Eric Romo一人进行办公。在2015年时Altspace开始全时段开放，截止目前，该应用已拓展到了Vive、Rift、Gear VR、Daydream等设备平台上。这样一款在全球150多个国家被使用的VR社交应用，其又有哪些独到之处呢？
在游戏引擎与网站间搭建桥梁
在SVVR大会上，Altspace 向大众展示了其在SDK上取得的进步。而很多事情都将基于该SDK进行谈论。据Eric回忆，他们第一次谈论到SDK是在2015年9月。最初Altspace总是作为游戏和web技术的混合体而被谈论到。该应用依靠Unity引擎建立，并且有一个谷歌网页浏览器Chrominum版本。
Eric说道，“正如你在Altspace中所看到的那样，很多VR应用建立的方式会迫使你思考，会驱使你把其视为依靠游戏引擎建立起来的游戏事物。但实质上，它们都是一个个的网站。”为了便于大众理解，他进而阐述到，“当你尝试这些DEMO体验时，每件你体验到的事物都与网站如出一辙：它由A-Frame写成（A-Frame，由Mozilla 开源的网页虚拟现实体验框架），一种类似于HTML的标记语言。房间或者空间中的物体实时从服务器拖出，就像网站上的图片在标准浏览器中加载一样。”
但游戏引擎与网站之间有所区别，Altspace认为他们在网站与游戏引擎擅长的事物之间构建起了自己的桥梁。游戏引擎往往更擅长于渲染以及集成控制器的交互等。当对VR网站进行行之有效的代码编写时，Altspace赋予使用他们SDK的开发者调用游戏引擎元素的能力。Altspace的CEO甚至颇为自豪地指出，“我们正尝试在VR网站体验中创建出最好游戏世界和网站世界。”
对于自家应用如数家珍的CEO描述了大量有趣内容，包括用户作为微缩版房间的一部分，该房间大小几乎与玩具屋等同，但当你将手放入微缩版房间时，一只巨人的手掌将会出现在房间里。尽管有趣的事物很多，但对他来说，最有趣的莫过于人们对Altspace建立起的桥梁功能的探索。
从开发者角度来说，在VR开发中一些事情极具挑战性，特别是跨平台时容易面临很大阻碍。Unity引擎虽然在致力于减少这种阻碍，但是当你调查哪些应用同时上了市面上主要的四大平台后，你会发现结果会令人大失所望。但Altspace却有信心告诉开发者，“如果你采用A-Frame或者我们的SDK进行开发，一旦在Altspace上运行，它将有能力在每一个平台上运行。”从这个角度，Altspace使得开发者无需去了解每个商店的详细要求，减少了重复开发的过程。而开发者唯一需要做的事仅仅是针对所有平台的所有用户进行开发。
区别于Facebook、Roblox以及Sansar
Altspace的CEO将VR视为网站，就不得不提到WebVR（网页版虚拟现实）。当被问及WebVR是否会以某种方式进入我们的生活时，Altspace开起了玩笑“所有东西都是由A-Frame建构起来的，而它和WebVR的关系就像兄弟或者堂兄弟。”但事实归事实，WebVR是让网页浏览器实现VR的真正标准。距离来说，它将允许用户在谷歌Chrome浏览器中使用Vive头显。但Altspace仍然做出了区分，表明自己的不同之处在于“我们正在建设的内容将为所有3D网站提供支撑。举例来说，人们采用WebGL、Three.js、库来建立3D事物，我们则允许它们在虚拟空间在Altspace中实现渲染。”
针对于致力于打造VR社交的Facebook，Altspace表示，马克扎克伯格预言VR需要经过长达10年的发展，但对于Altspace来说无关紧要。在市场追赶上发展的步伐之前，他们决定建立必要的技术，诸如SDK。市场何时爆发与真正有价值的事物并不具备必要关系。而让他们感到兴奋的是，在这个领域内有着难以估量的革新正在进行，包括来自竞争对手Facebook的。
而针对于林登实验室的基于PC的Sansar平台，Altspace则有着清晰的意识。Sansar平台上的高质量画面仅仅能够在少数设备上实现。而Altspace关注的焦点不同于Sansar的高端市场，而是更为广阔的市场。目前他们的平台能够运行于移动端，包括Daydream和Gear VR平台上。Altspace并未对图像质量有所限制，但开发者不去做类似的尝试也是基于相同的缘由：高端渲染画质仅仅只能呈现在少数设备上。
Altspace也承认Roblox目前正在相同领域内进行工作。该平台在今年三月份拿下了价值9200万美元的C轮融资。但是与Altspace之间不同之处在于，Roblox正在走向用户生产制造的VR内容。而Altspace则走向了另一个层面，聚焦于专业开发者，提供给他们SDK去创造体验来与Roblox上用户生产体验来进行对抗。
现状与未来
在谈论与其他平台的区别之时，Altspace也向我们展现了其目前的现状。公司目前有40人，最后一笔融资大约在两年前，截止2016年共融资1600万美元。对于运行着多个平台的Altspace，自然也注意到了各个平台的流量往往与受欢迎程度相关，Gear VR占据了近乎一半的流量。或者以Vive、Oculus为代表的PC平台与以Gear VR、Daydream为代表的移动平台各占一半。但由于缺乏相关控制器设备，移动平台上使用时长往往短于PC平台。
回到竞争层面，虽然已经与上述平台区分开来，但目前也尚未实现盈利。他们试图让消费者为高质量的体验进行买单。目前Altspace正聚焦于生活事件，并与NBC、Reggie Watts进行了合作。目前平均每个用户会在这些事项中花费一个小时，要知道很少有VR内容值得用户花费一个小时的时间。此外也有其他获得内容收益的方式，但目前普遍存在的问题是用户数量不足。但如果与用户间存在某种协议，能够使得他们花费一个小时在某件事物中，那么获得收益将会显得更为容易。目前市场即便不会瞬间发展，Altspace也会推进他们的工作。
而对于他们来说，认清趋势是必要的。至少，其CEO认为，移动平台将是VR发展的方向，但是最终载体却不一定是手机。很有可能是诸如高通在GDC上展示的VR 835，或者英特尔Alloy项目，或者Facebook的Santa Cruz项目。
你很难想象叔叔辈家人去购买Vive或者Oculus头显去进行安装。并非因为安装技术含量，而是现目前的应用内容大多针对于游戏玩家进行开发。此外，目前也仅有少部分人拥有针对于移动平台来说合适的手机。那些独立头显市场很可能将最终获得商业性胜利。你仅仅需要打开盒子，取出产品，打开产品电源并进行使用即可。对于消费者来说，比起弄清楚如何设置计算机，它显得更为容易。但它目前也只是开始进入市场，因此其表现仍有待观察。
