当谷歌在2016 I/O开发者大会宣布虚拟现实平台时,指出系统的核心是Android Nougar,以及来自制造商的强力支持。几乎每一个主要的安卓手机制造商都被猜测将会发布一款Daydream-Ready手机,并能够与任何Daydream 移动头显相兼容。但是在一年后,平台仍然处于利基,大量的合作伙伴对他们的计划仍旧保持沉默。
谷歌起初列了8家将会支持Daydream的制造厂商。三星、HTC、华为、LG、中兴、华硕、阿尔卡特和小米都承诺将启用它,除了索尼以外几乎每一个主要的手机制造商都在名单之上。但截止目前,只有两家公司发布了Daydream-Ready设备。中兴升级了Axon7来实现支持,华为在Mate9 pro和Mate 9保时捷设计版上实现了支持。第三家制造厂商,华硕,在ZenFone AR上同时支持Daydream和谷歌的Tango增强现实。联想,并不在最初的名单之上,但却用它的摩托罗拉 Moto Z生产线加入了整个项目。
但是剩余的合作伙伴并未过多谈及该平台。小米在去年8月对金融时报说道,它仍然致力于Daydream平台,但从那以后我们并未听到任何消息。阿尔卡特当时承诺在2017年上半年发布一款Daydream-Ready手机,我们目前仍在等待更为详细的内容。
部分缘由是谷歌Daydream低余晖的屏幕要求,实际上等同于要求OLED显示屏。LG一位发言人表示,“那是我们不能支持Daydream的原因。”公司的新手机,包括上个月发布的旗舰版G6手机也没有Daydream支持,其采用的是IPS屏幕;而小米的无边框手机Mix也采用的IPS屏幕。
代工生产了谷歌的Pixel和Pixel XL手机之后,HTC也生产了一款颇具争议性的Daydream-Ready手机。尽管它并未为自身品牌设备增添相应功能,包括近日发布的HTC U 11,都采用了超级LCD代替OLED。相关发言人声称,“我们目前没有任何HTC品牌的手机支持Daydream”,其也没有表示未来该项工作是否在会有所进展。
三星,谷歌获取胜利的关键一员,在新近发布的Galaxy S8旗舰手机上采用了OLED显示屏。但是在起初的宣布中,并未详细提及是否支持Daydream,也没有谈及未来的计划。
谷歌的Daydream合作伙伴,现在他们去哪了?
大多数这些公司拥有自己的VR硬件。最引人注目的,无疑是三星的Gear VR——在谷歌Cardboard之外最受欢迎的头显。LG也在2016年发布了LG 360 VR。小米也发布了自己的头显,小米VR。阿尔卡特在去年晚些时间也发布了VR一体机,增加了低端配件OneTouch Idol 4S的发货。
对于谷歌而言,这场竞争未必是坏消息。三星和LG在发布自己的头显后,在Daydream平台上签字,这意味着在理论上拥有两个平台并无任何错误。比起以手机为基础的VR,像阿尔卡特这样的一体机则适合不同的类别。但他们却使安卓VR生态系统陷入分裂。特别是三星没有动机采用Daydream,也能较为容易地给平台创建更好的功能——像为Gear VR创建一个额外的运动控制器。
三星不仅是关键合作伙伴,也是最大的对手
Daydream的头显市场甚至比手机生态系统更小。华为是仅有的发布自己头显的第三方公司,并不像谷歌普遍兼容的Daydream View,它是专为华为手机打造的。有一到两款移动头显设计并无任何可指责指出,因为它们是相对便宜的配件。但是换句话说,谷歌起初的承诺并未予以兑现。
Daydream的应用程序选择也仍然有限。谷歌Play商店里除了90款Daydream游戏和63款像谷歌作为第一方创造的谷歌照片和街景这样的非游戏应用。应用数量不到Gear VR内容的五分之一,Gear上总共列出了超过770款应用。Oculus和三星比Daydream提前两年开始,Gear VR开发者到目前还没有为Daydream增添集体支持,可能是因为其销售缓慢。
Daydream面临上升期
Daydream要登顶成功,仍需向上爬坡。由于它与谷歌Play应用商店绑定,对于庞大的中国市场来说这是不合适的,用户选择了依靠像HTC的Viveport M这样的第三方应用。在美国,任何安卓建立的VR系统将离弃数百万的苹果用户,这一切都阻碍了它成为一个通用的平台。
但是如果它不能快速成长,Daydream可能会停止所有相关的想法。VR行业正在朝向第二代硬件发展,像微软和Oculus已经展示了新的突破,一款独立的和完全追踪的头显。尚不清楚Daydream的主要竞争对手三星对于自家的Gear VR头显保留了多少兴趣,尽管它是相对成功的。谷歌几乎十分肯定地说正致力于新技术。上周,VR和AR工程总监Relja Markovic说在Daydream之后,将会有大量事物得以展现。
联系到最近谷歌VR一体机可能将在I/O大会上出现的传闻。谷歌或许不会让我们失望。我们将会明白谷歌在Daydream上进行的投入——以及目前形式的平台是否能够拥有未来。