有福了!只需一台GameFace开发者头显,便能为多个平台打造内容

HTC Vive、Oculus Rift等高端头显交付至消费者手中的同时,低端VR市场呈现出一片繁荣,三星Gear VR和Daydream正在引领前行的道路。但随着平台的增加,虚拟现实市场也日益支离破碎。

GameFace Labs计划让其头显运行不止在一个主流VR平台上,而是三个平台(Oculus、SteamVR和Daydream)。更重要的是,它有着位置追踪以及八小时的电池寿命。除了能通过连接PC上使用SteamVR,它也是一款安卓独立一体机。

早在2014年CES展,Oculus水晶湾版头显获得一致好评,被视为最具前瞻性的头显时,GameFace Labs也展示了一款安卓VR一体机。原型机虽然十分粗糙,但作为概念证明机,其能正常运行。三年后,VR行业发生了天翻地覆的变化,GameFace Labs将该头显推向商店的计划也半途而废。取而代之的是,公司致力于制造一款兼容尽可能多平台的头显。而最终的结果,便是这款有着惊人能力和强大硬件的头显,而它很可能成为一款未来的VR头显。

目前的原型——公司称之为EP1—不同于2014年所见的MarkIV。它是一款运行于安卓系统的独立一体机,现在配备了最新的英伟达Tegra SOCs,与普通智能手机相比其更具优势。只需连接PC,便可像Vive一样运行SteamVR的内容。

这款头显有着90Hz刷新率,2560*1440显示屏(由三星定制),并有着120度的视野。得益于英特尔RealSense摄像头和Leap Motion的手部追踪传感器,该头显具备3D追踪技术。此外,其独特的一项技术使得GameFace在下载内容方面是传统下载方式速度的100倍。GameFace的CEO和创建者Ed Mason表示,它有能力满足VR内容实现零延迟。

Mason表示,“所有事情都通过云交付,在本地提供无延迟的VR云游戏体验”,此外还有着内置的风扇来保证操作期间的凉爽体验。GameFace通过与Valve合作,实现了SteamVR支持。EP1完全兼容Valve的Lighthouse房间体验,有着亚毫米的位置追踪。事实上,如果你仔细观看前面板,它具备相同的密密麻麻的Vive传感器整列,兼容HTC的光塔基站和Vive手柄。

这也使得GameFace成为首款在安卓环境中有着光塔位置追踪的一体机头显。这意味着,如果开发者为Daydream开发一款应用,就能使用GameFace的SDK尝试与最先进的追踪技术实现兼容。允许在Daydream应用像Valve硬件一样使用Lighothouse的能力,也使得Daydream游戏更具沉浸性。位置追踪的加入使得GameFace与有着6自由度的控制器兼容。Mason表示最终版本的头显将与一个单独的Lighthouse基站发售,以便于安装,它也不需要另一个基站。

EP1也能使用Revive——一款能让用户玩Oculus独占游戏的软件。由于运行于安卓系统,并有着内置的原生Daydream支持,也意味着它能使用任何谷歌Cardboard或者Daydream的内容。但是Mason也表示,目前GameFace头显并未获得Daydream认证。GameFace有自己的用户界面,让用户在自己的头显内登陆其他平台。

将所有技术都塞入头显之中,可能会导致人们认为头显会十分笨重。但是,尽管原型看起来十分硕大,完整的物件事实上十分轻盈。戴在头上时,并不会感觉到脸部受到任何压迫。虽然GameFace是独立头显,但也不意味着完全不受限制。EP1原型头显可以连接各样的电池适配器,Mason表示你能够把它放在你的口袋里。Mason希望最终将控制器功能集成到电池适配器中,能够在手中使用,不再需要为头显增添一个额外的控制器。

提及控制器,我采用EP1头显,并分别使用了谷歌Daydream和Vive手柄。在一个简单的白色房间的DEMO中,能够移动Daydream控制器并指向确切物体,这是红点转为蓝点。使用Vive控制器,被标记为一个球形物体,当我手部移动时它也跟着移动。DEMO本身有些小问题,但是作为概念证明还不错。

GameFace明确表示该头显针对开发者,他们将不再需要购买大量昂贵硬件,就可以为各个平台创造不同的内容。目前有两种模式可供选择:GF-DD,是基础的Daydream头显;GF-LD,增加了LightHouse位置追踪。GF-DD大概在500美元,而GF-LD将花费大概700美元。这一价格并不便宜,但比起购买多款头显和硬件来说仍要实惠得多。

Mason表示,“VR最大的阻碍是内容。”事实上,推动内容的并非3A工作室,而是独立开发者。但这些人往往无法承担花费10000美元到15000美元来购买6到7款不同的头显。他们不能在各种不同商店发布5-10款应用。这严重阻碍了发展。”

虽然Facebook、谷歌和其他公司正在推出独立VR头显。但是公司都不会像GameFace那样推出多平台可用的头显。Mason表示其中一些不过是拆出手机取出其中的配件。他们并没有想象的那么强大和持久。

有趣的是,GameFace Labs乐于将其技术许可颁发给向其询问的人。事实上,公司正在与不同的代工厂商和VR行业领导洽谈,马上将纳入该技术到接下来的头显之中。在一个更为确切的意义上,GameFace的EP1头显代表了VR的未来。

至于进入消费者市场,Mason表示GameFace将在最后做这方面的打算。目前,它想成为该领域的第一个拓展者。“我们尝试做出一款头显,并试迅速统一整个分裂的行业。”他说,“我们真的是一个使VR成为可能的公司。”