斯坦福大学的一组研究人员设计了一款4D摄像头，该摄像头可以改善机器人和增强现实与虚拟现实技术的应用前景。同时一些研究人员补充说到，新的视觉技术也可以用于自动驾驶的车辆。研究人员包括电气工程博士后Donald Dansereau和电气工程助理教授Gordon Wetzstein等。
斯坦福大学开发的新摄像头还是一种概念上的模型，所以大学计划在未来几个月开始开发一种适合商业化的小型原件。根据斯坦福大学新闻网站的说法，这项技术是基于20年前的技术发展而来的，并且其在技术上使用的是光场摄像机，从一个单一的图像中收集的信息要比传统的摄像机多得多。现在，许多机器人和其他具有视觉技术的机器还需要从不同的角度来捕捉图像以了解它们所处的环境信息，但是斯坦福大学的4D摄像机却使用了更强大的软件来模拟从一个角度拍摄不同的视角。
Dansereau说:“这是我们计算摄影领域内的核心。它融合了算法和光学技术并且促进了前所未有的成像系统。”也许用摄像机测量光的数量和光的位置是更简单的方法，所以反射光线最亮的物体可能更靠近镜头。
这与我们通常所说的二维照片不同，二维照片是将所有的光压平在一个平面或水平上。正如Dansereau所说的那样，透过一个光场相机，就像透过一扇房间的窗户。
这款相机的应用程序多种多样，但可能最先进的领域要属机器人、自动驾驶汽车、增强现实和虚拟现实技术，以及可穿戴设备。Wetzstein说:“这款相机可以通过使用各种各样的人工智能技术来了解物体的距离，无论它们是否移动或做了什么。如果你的空间有限并且你想用计算机了解周围的整个世界，这个系统可能对你会有帮助。”
