当地时间2017年8月14日，美国在佛罗里达州卡拉维拉尔角的肯尼迪航天中心发射了一枚火箭，把一艘货运飞船送上太空。
大约两天后，这艘满载宇航员给养和实验设备的宇宙飞船将会抵达国际空间站，完成NASA（美国宇航局）交与的第12次商业补给服务（CRS-12）。
听到这个消息，是不是觉得很平常呢？在1969年就登上月球的美国人，发射一艘货运飞船有什么值得关心的……
有这功夫，不如关心一下在2024年即将退役的国际空间站还能撑多久（需要大修吗？双11有折扣，维修费满100省50！）。
不过今天这次发射的背后，有几个细节，细思极恐！
1.私企的火箭
首先，发射火箭的是一家私人企业美国太空探索技术公司（SpaceX）。SpaceX成立于2002年6月，其创始人正是全球知名新能源汽车企业特斯拉的老板，埃隆·马斯克（Elon Musk）。
既然是私人企业，赚钱就是第一要务。比如说为了省钱，SpaceX开始了火箭重复利用计划。2015年12月，其研发的猎鹰9（Falcon 9 ）火箭发射成功并实现了一级火箭的回收。而猎鹰9火箭，正是今天这次发射的主角。
二手？没问题！能实现火箭回收才是高科技，感觉比无人机先进好多。
这次被射上天的龙（Dragon）飞船虽然是全新的，但是SpaceX表示，这是最后一次使用全新的龙飞船。以后，连飞船都只能用二手的了。
而NASA也是为了赚钱“不择手段”，在肯尼迪航天中心发射场周围还提供了游客观看发射服务，往返有旅游大巴，还有就餐和购物区。
我也好想看，不知道以后我们的海南发射场卖门票不……
2.上天的超级计算机
这次发射的飞船载荷是我们关注的另一个焦点：里面不但搭载了一颗军用成像卫星和航天员的干粮，竟然还有一台超级计算机！
过去老师告诉我，把物体送上太空的成本超过等重的黄金。以前送送相机、笔记本电脑、手机之类的小物件也就算了，超级计算机这玩意儿也能送上天？！
据说，这是NASA交给惠普企业（HPE，现在在中国叫慧与了）的一个任务。这台名为“Spaceborne”的超级计算机是为期一年的在轨太空实验的一部分：NASA想知道，在充斥着辐射和粒子流的太空里，超级计算机能不能长期工作。
HPE这台超级计算机本体是Apollo 4000系列服务器，使用了定制的水冷机箱，但是除此之外没有做任何硬件层面的改动。SGI首席技术官Eng Lim Goh博士称：“这套系统由太阳能供电，利用太空的极寒来散热。”
因为硬件防护的成本太高，而且影响性能，过去太空中使用的专用计算设备通常会落后地面5-6年。这次HPE和NASA的思路是改进软件：辐射和粒子流会引起计算错误，那么能不能在软件层面进行修改来自动矫正这些错误呢？不过对于软件方面的细节，我们除了知道其采用了Linux以外，其他一无所知。
3.下一个目标是火星
为什么要做超级计算机的太空实验，有什么需要计算的发回地球不行吗？地面有天河二号呢！
做这个实验当然不是NASA无聊，浪费纳税人的钱，而是因为下一个目标是火星。
据计算，人类现有的航天器飞往火星大约花费不到一年的时间，所以NASA才会将试验时间设置为1年。
而在飞船飞往火星的过程中，随着距离的增加，数据回传的时间也将显著增加，而且还将占用大量的带宽和消耗大量的能源。现在玩网游延迟200ms就已经让人痛不欲生了，你想象过未来和航天员通话延迟40分钟的感受吗？
美帝又开始快跑了，我兔是不是也应该加油了呢？
