我对虚拟现实的态度一向是审慎乐观：说审慎，是因为短期内看不到能够支持用户爆发的产品体验和商业模式（色情就算了），现状严峻；说乐观，则是因为虚拟现实能够满足人类对于信息交流的未来需求，前景广阔。
虚拟现实目前依然处于技术积淀期，我们更应该关注的是基础技术的进步，而非终端产品的呈现。这个阶段，能够代表虚拟现实产业风向标的，是英特尔、微软、谷歌、Facebook等科技巨头，他们一直是我的主要关注对象。
两个月前，借着英特尔与国际奥委会宣布达成长期技术合作伙伴关系的引子，我写了一篇关于英特尔虚拟现实战略的盘点文章【一篇文章看懂英特尔的虚拟现实战略】。里面收集了英特尔过去一年半在虚拟现实领域的动作，并分析了虚拟现实在英特尔未来四大战略方向中所处的位置和所采取的战略。
“自提出‘Amazing Experience Outside’口号后，以技术驱动垂直行业体验革命就成了英特尔的主要战略。其核心技术主要有四个方向：人工智能、计算芯片、通讯网络、虚拟现实。英特尔希望通过在核心技术层面的进步，来推动传统行业领域的体验变革，比如医疗、工业、汽车、体育等。”
月初，我又代表零镜网（www.0-Tech.com）受邀参加了在上海英特尔中国研究院内部举办的“英特尔虚拟现实体验日”活动。这次活动其实主要是面向英特尔内部员工组织的，现场除了少数受邀参加的媒体外，绝大多数体验者都是在上海工作的英特尔员工。活动期间，我与英特尔感知计算事业部中国区总监汤振宇又进行了一次深度交流，从而对英特尔的虚拟现实战略有了更深入的理解。
第一个问题：干什么？
对于虚拟现实的应用，业内已经进行过各种尝试，比如游戏、教育、影视等。在活动现场，英特尔搭建了四种场景的VR体验，来展示虚拟现实可以“干什么？”
代表VR+影视的《敦刻尔克》定制Demo，可以体验到海底、陆地以及空中的战争场景。
代表VR+游戏的《亚利桑那阳光》游戏体验，第一人称打僵尸是最成熟的VR游戏模式。
代表VR+旅行的越南板约瀑布游览，利用HypeVR的六自由度超高分辨率现场动作捕捉和回放技术实现。
代表VR+工业的无人机360度太阳能板勘察，利用无人机搭载全景摄像机来实现对美国内华达州太阳能电池板的定期检查。
影视、游戏、旅游、工业，这是英特尔展示的可以运用虚拟现实技术进行体验升级的行业：通过VR头显来玩游戏、旅行和观影；结合虚拟现实、无人机、摄像头和计算机技术来提高工作效率甚至拯救生命。现场的四种Demo是虚拟现实应用的领域代表，其他还有很多，比如教育、建筑、军事、运动……
这些对虚拟现实技术运用的场景构想，都已经通过目前还略显简陋的初级产品得到验证。尽管从专业人士的角度来看，这些体验还显得不够成熟，但是与早期产品相比已经有了巨大的提升。更重要的是，它带给普通用户的震撼！
第二个问题：怎么干？
无论是在2013年还是现在，大家对于虚拟现实产业的态度都没有发生根本性的变化：虚拟现实是未来，潜力巨大！但是真正与虚拟现实产业相关的人，包括准备投入、正在坚持以及已经退出的，对于虚拟现实的看法却各不相同。出现这种差异，区别就是有没有想好“怎么干？”
对于英特尔这样的科技巨头来说，抢占先机的意义并不大，只要在时间上保持在第一梯队就行。关键是如何结合自身的传统优势，来在虚拟现实产业中建立生态和标准。雄厚的资本和技术积累，使得英特尔可以在虚拟现实领域拥有更好的选择：蓄势待发！
英特尔公司虚拟现实和游戏事业部总经理Frank Soqui表示：VR需要一套完整的平台解决方案的支持，包括CPU、集成显卡、独立显卡、I/O（输入输出）接口、存储和感应技术等，用户还希望物体行为更加真实，整个环境是互动式的，这对计算提出了很高的要求，英特尔正在和产业链上的公司合作解决这些问题。
英特尔有什么？在科技领域的经验，先进的芯片技术，与合作者的关系，当然还有雄厚的资本。具体到虚拟现实相关技术，英特尔已经拥有负责数据处理的X86处理器和Iris显卡、满足PC VR连接的Thunderbolt接口、加速大型数据处理的Optane技术、负责无线传输的WiGig技术、负责定位和识别的实感技术、负责内容处理的360度回放和True VR。英特尔公司感知计算事业部中国区总监汤振宇认为：未来VR行业会更加强调平台，任何组件都不可忽略，必须具备从设备、网络到云的端到端能力。
这些技术积累以及在虚拟现实领域的坚持，并非突发奇想或者无的放矢，而是在明确战略目标前提下的战术执行。英特尔首席执行官科再奇提出：“数据是新石油，英特尔是一间数据公司。”在“数据驱动”战略的指引下，英特尔的一切战术动作都是围绕着创造数据、处理数据、利用数据这一价值链条运行的，比如虚拟现实、人工智能、无人驾驶、5G……
未来，各种VR设备将产生庞大的数据，这需要从VR设备到云都具备强大的计算力、传感与捕捉技术，并能分析处理海量数据。据了解，每人每天产生大约650GB的数据；利用HypeVR技术录制虚拟现实视频每帧需处理约3GB的海量数据；未来，仅仅是利用360度回放技术把2D视频和体育赛事转化为沉浸式3D视频就需要每分钟2TB的数据。高分辨率、高帧率的虚拟现实体验意味着海量数据的产生和处理，背后隐藏着大量的计算力需求、网络需求以及数据价值。这些对于英特尔来说，就是商业价值。
第三个问题：什么时候？
“成功就是在正确的时间做正确的事”。之所以去年从“元年”变“寒冬”，很大一部分原因是从业者押宝产品与内容成熟、消费市场爆发，却事与愿违。
那么，在英特尔眼中，VR目前处于什么阶段呢？英特尔首席执行官科再奇认为：“VR正处在螺旋式上升的早期阶段，此阶段中，需求不断激发创新，创新反过来催生需求，如此循环上升，终将形成良性循环。”也就是说，现在的VR行业还正处于技术验证期，甚至连统一的行业标准都还没有成型。在这种情况下，英特尔将自己定位在虚拟现实技术推动者的角色上，其中最典型的代表就是RealSense实感技术。
实感技术套件包括视觉处理器、“交钥匙”模块、相机、软件开发工具包和计算机视觉库等，早起曾被用于PC、手机、平板，如今又加入了机器人、虚拟现实等新的应用。不止是实感技术，也包括Thunderbolt、WiGig、Iris，英特尔只是发掘自有技术的潜力并进行改进，就足以在虚拟现实时代站稳脚跟。
对于英特尔来说，在VR的早期阶段，进行技术储备、寻找合作伙伴、探索商业模式，远比寻求建立规范壁垒或者盈利更有价值。更何况在PC VR/MR方面，英特尔处理器本就是不可或缺的存在，无论是VR游戏体验还是VR内容创建。之前加入奥林匹克全球合作伙伴计划，也是英特尔虚拟现实战略的一个部分。英特尔高级副总裁、首席战略官Aicha Evans称：“通过奥运这个大型内容平台达到两个目的，一是教育市场，让更多用户体验到虚拟现实视频直播互动；二是将更多的VR硬件、内容厂商拉进英特尔VR的阵营之中。”
写在最后
英特尔在体验日现场引用了SuperData联合Unity发布的2016年虚拟现实市场报告中的一组数据。数据显示，2016年VR总出货量达630万台，总收入为18亿美元，同比增长142%。行业观察者认为，整个VR市场预计在2020年达到370亿美元，在2025年达到530亿美元。
对于虚拟现实产业来说，真正的盈利是在未来，但是现在就需要着手准备了。
