一个月前，一篇题为《保卫科大讯飞》的文章引发广泛讨论，惊悚的标题吸引了众多眼球：一家市值一度超过千亿元的高科技上市公司，怎么瞬间沦落到需要“保卫”的地步了呢？
先发优势并非牢不可破
文章的引子是百度宣布语音技术全系列永久免费，以及阿里云在司法领域的攻城拔寨，科大讯飞在AI领域的技术壁垒正在快速瓦解。在我看来，这句话半对半错——科大讯飞的壁垒确实在快速瓦解，但瓦解他的不是“免费”这样的市场策略，而是全球计算能力的飞跃重新改写了技术格局。20年的技术积累，可能会在两三年的时间里被竞争对手超越。
在AI时代，一个公司核心竞争力由数据、算法、计算能力和应用场景组成。从1999年到现在，科大讯飞利用先发优势构筑的壁垒，建立在对语音领域的提前卡位上。更早切入语音处理领域，积累更多的非关联音频数据，提前应用深度学习技术，训练更好的神经网络模型，实现更高的语音识别准确率。
但是……
这种先发优势是否牢不可破呢？现在，我们每天在淘宝、微信、百度上创造的数据可能都超过了过去一整年的总量。加之有AWS、阿里云、Azure这样的随时可以获取的强大计算能力加持，科大讯飞积累的技术优势反倒可能成为历史包袱。
更重要的是，在AI语音识别领域，科大讯飞的对手并不只是创业公司，还有BAT这样的庞然大物。他们可以调动更加庞大的数据和计算资源，AI语音模型的迭代速度更快。
BAT入局让竞争换挡
在中国互联网领域，BAT是最顶层的存在，它们在进入新领域时总能爆发出巨大的能量。不止是因为他们拥有雄厚的资金，还因为它们都已经拥有庞大的产品体系和资源，能够进行平台层面的竞争。
就以AI语音为例，“百度宣布语音技术全系列永久免费”并不是特例，根据雷锋网整理的资料，阿里云其实早已将基础的AI能力免费，并且尺度比百度更大。
BAT的打法都是极具侵略性的，短期的、单项的盈利，从来都不是BAT的选项，最起码在AI、大数据、云等核心战略领域不是。BAT和讯飞之间，是商业观念的差异，也是商业模式的差异。度秘员工质疑科大讯飞“居然还在用卖技术的方式”扩张，正是源于这种观念的差异。但是对于科大讯飞来说，这也是无奈的选择。
科大讯飞苦熬18年，总算盼来了人工智能的春天，公司市值一度冲破千亿元，正准备享受丰厚的收益。但是，科大讯飞把行业里已有的玩家看作自己的客户甚至是竞争对手，百度、阿里、腾讯却把他们当作是战友。
在BAT更擅长的消费级市场，科大讯飞的传统客户不断流失。即便是在更强调专业度的2B（企业级）和2G（政府）市场，BAT也在攻城略地。今年8月，杭州成立全国首家互联网法院，市场上都以为是科大讯飞提供的技术，但随后官方确认，该互联网法庭背后是阿里云提供的整套AI技术。截至今年6月，阿里云的AI语音技术已快速渗透进300多家法院、6000多个法庭。
12月6日，福建省高级人民法院也宣布正式引入阿里云ET人工智能，准备以智能语音为切入点，将语音识别与大数据分析结合，挖掘司法大数据的价值，推进审判体系和审判能力现代化。
如何能在“一夜之间”落地几千家法院？阿里云的策略是选择像华宇这样的行业顶尖合作伙伴一起，把技术输出给华宇，由华宇在司法领域部署。而华宇是国内司法领域NO.1的软件服务商，手上有大把大把的现成客户。
讯飞的窗口期还有多久
科大讯飞董事长刘庆峰认为：未来三到五年是人工智能的窗口期。不过，留给科大讯飞的窗口期却远没有那么长，因为BAT不会给它留太多时间。记得5、6年前，我曾在一次深度学习技术峰会期间与科大讯飞和百度两家公司的AI团队有过交流，当时这两家公司分别拥有中国最好的语音识别技术和图片识别技术。百度侧重图片识别，在AI领域策略的摇摆，科大讯飞抓住机会成为目前排名第一的AI语音技术提供商。但是现在，百度已经把重心向语音领域倾斜，同样做的还有阿里。
在BAT的重压之下，科大讯飞必须求变，登陆资本市场得到的大笔融资为科大讯飞提供了必要的弹药。发布“讯飞超脑”计划，10.24亿元重金扶持开发者，推出阿尔法蛋、晓译翻译机等终端产品……当然，最大的改变还是对合作者的态度。在过去几年，终端厂商特别是小型终端厂商在寻求科大讯飞合作时，大多都能感受到傲慢冷淡的态度和拖沓的技术支持。现在，科大讯飞对终端厂商的态度已经从客户转变为了合作者。
另一个转变是业务模式，过去是独一份的语音识别技术提供商，现在则转变为解决方案提供方。业务也已经拆分为教育、智慧城市和消费者三个事业部，教育尤其是其中的重点。根据2017年半年财报，科大讯飞投入教育方向的费用同比增长21.27%，教育板块营收同比增长57.71%，毛利同比增长105.56%。不过，教育市场规模庞大，但却并不是谁都能从中分一杯羹。这不是一个技术主导的市场，非标准化的行业特色也意味着教育市场属于高投入、高产出的模式，科大讯飞无法稳坐钓鱼台。
科大讯飞是一家AI技术公司，但却不是一家真正的互联网公司。未来的市场竞争，需要使用互联网思维驱动AI技术，这才是对科大讯飞的最大考验！
