未来5G网络最核心的应用早已不在手机终端上了，而是应用在互联网汽车、物联网、工业4.0等终端、环节上。它们所需要的网络和现行的互联网相比，对速度、精度、安全等各方面的要求都远远高于互联网。所以它需要有新的标准，这无疑成为推动5G网络发展的重要因素。但作为三大电信运营商好像并没有当年推动3G乃至4G那样的积极性。
3G网络：移动TD-SCDMA、联通WCDMA、电信CDMA2000
3G时代，联通和电信采用的是其他国家研发成熟的技术，所以这让中国联通在3G时代拥有国外成熟的技术优势，这给了中国联通绝佳的机会，一度让联通网络的优势成为了口碑。而移动的TD-SCDMA是凭借自主研发去竞争3G标准，作为自主研发的标准匆匆忙忙的上马3G暴露了许多的问题，自然无法与采用成熟标准的联通电信比了。于是在3G时代运营商排名就成了联通第一、电信第二、移动第三了。
4G网络：移动TD-LTE、联通电信FDD-LTE
到了4G时代，FDD-LTE是主流4G，联通和电信都在等FDD-LTE的牌照发放。对比移动而言，联通和电信很容易进化到FDD-LTE，而移动的3G就不行，所以移动老早抛弃3G，主导TDD分工方式研发TD-LTE了。联通因为在3G建设上花了不少，依旧停留在3G的辉煌中不曾大力发展变革。要知道3G网络才过去6年4G就上马了，很显然电信联通3G网络投资的前还没回收完呢。所以被移动远远甩在身后，业绩也逐步下滑。这也是为何同时发放了TD-LTE牌照，但是也只是移动跟进。
5G时代，三大电信运营商好像并没有当年推动3G乃至4G那样的积极性
移动在3G网络建设上的放水使得移动很有钱，所以在跟进中国主导的TDD（TD-LTE）4G标准上只有实力最为雄厚的移动才能够在短时间内买设备建网。而经历了3G、4G的建设期，没过几年5G标准又提出来了，让在3G、4G时代投入巨大的三大运营商心有余而力不足。
贝尔实验室无线研究部副总裁西奥多·赛泽表示：“5G并不会完全替代4G、WiFi，而是将4G、WiFi等网络融入其中，为用户带来更为丰富的体验。”也就是说在通信领域我们现有的4G已经够用户使用了，这也是三大运行商没有动力的一个因素。
