无论大家是看好还是看衰,龙芯都在哪里不声不响……普通人从来看不到它的身影,只是偶尔听得到它的名声。但并不代表它缺少土壤、缺乏价值。与之相反,它在国防、军工、航天等多个特殊领域的国安地位难以被撼动。只是一旦我们开始有商业化相关追问,龙芯的回答就总是那么有趣……
比如作为中国科学院“龙芯”CPU首席科学家、龙芯中科总裁的胡伟武,就有过一些经典言论:“我们CPU也是可以做世界第一的……凡是当年技术上超过英特尔的CPU企业全死光了……”
且不说我们的龙芯能否做到世界第一,就“技术上超过英特尔的CPU企业全死光了“这句话来说,很容易引起大家的误解,觉得这是龙芯在为自己的无能开脱,找的借口。然而实际情况并非如此,你不能脱离背景谈事情,断章取义的报道很容易混淆视听。
首先,单就字面上的意思,确实,当初在技术上超过英特尔的CPU企业几乎死光了。注意是“几乎“!因为类似IBM这样的怪咖不怎么容易挂掉的,虽然它的Power系列CPU并不是主流了,但并不妨碍技术研究上,IBM同比英特尔走得更深入。
当然,更多技术上投入比较大的公司没有这么好运能活下来,比如Zilog、DEC等等。从这个角度讲,胡先生说的并不算诳语。而且更重要的是,我找到了胡老师曾经在讲授计算机体系结构课程时,写入课本的原话,感受到胡先生话外的意思其实是想强调做CPU,产业化、产业链调控的能力并不亚于技术本身。很显然,龙芯的首要问题并非只有技术,相对技术来说,产业链商业化能力才是短板。
通俗地说,或者叫我的角度来理解,其实是:“当年性能、技术超越英特尔的CPU企业,都在产业化布局上输给了英特尔,最终的计算成本比英特尔系统高太多。“现在龙芯的尴尬也是如此。去年龙芯发布龙芯3A新产品就相对很低调,而且依旧主要面向党政军市场。有一些个人爱好者希望获得龙芯PC有没有可能呢?据我了解可以有,比如通过龙梦等整机厂购买。但是价格非常贵不说,而且多半还是数年前研发的龙芯2号的对应产品。
这说明什么?这也就是说明了胡先生在接受央视采访时说的“关键就是没法用,用户不用你卖给谁?“这确实是实话。这话背后是什么意思?这意味着在整个PC商业化之前必须要做的产业链布局和整合上,龙芯在成熟的商业CPU企业面前就是一个雏。单单一个CPU根本就难以在个人用户手中产生价值,龙芯缺少了与之匹配的软件系统、应用环境和周边硬件配套。而这真的不是一朝一夕可以完成的。
倒是仅仅针对CPU的研发上,龙芯近10年可知的研发经费仅仅10亿,相比起英特尔每年狂砸几十亿美元来说,龙芯“GS464E”架构产品能在搭配单通道内存的同频性能对比中接近英特尔近几代酷睿主流产品,已经是很难得的事情了。
所以才会有龙芯人说技术不是他们短板的说辞,这里用“相对“来说是完全说得通的,相对产业化、商业化布局,技术真的是龙芯长处了。
但是龙芯能快速学习产业化吗?我觉得短时间内比较困难,比如早在若干年前,英特尔就能用0.13微米工艺能作出2GHz的芯片,而国内产业链却至少要用到45nm工艺才能实现,工艺间隔90nm、65nm等至少4代水平。就算是同代工艺,国内企业的芯片性能也要比国外差1/3左右,这还只是冰山一角,需要配套的远不止晶圆企业。所以短期看,龙芯要保持独立、自住标签的情况下,还不具备足够强的整合能力,实际上也没有强力的队友能让龙芯整合。
但是作为重要的国家科技战略,龙芯除了坚持、坚持再坚持,然后再缓图发展外,我想不到别的速成方式。但却满心期待胡先生说的开发者项目、官网个人购买渠道能够快速落地。若真是3000元一套龙芯PC,我想无论抱着尝鲜还是支持国货,购买的国人应该都不少……是你的话你会试试吗?