2014年底开始进入工业AR领域,不被资本和市场理解自筹资金500万元坚持AR核心技术研发1年半;
2016年初获得和君资本数百万天使轮投资;
2017年5月获得由三一重工领投的数千万A轮融资;
2018年7月获得清研新一代人工智能基金(珠海、嘉善)、永柏领中资本领投的数千万B轮融资。
当大众将视野淡出VR/AR领域的时候,一些企业却通过新一轮融资进入人们的视线之中,0glass或许就是其中之一。但分析0glass为何在今天这个颇具代表性的时间点上仍旧能够获得融资,或许会发现一切并非偶然。
1.谨慎的资本
2018年,增强现实行业投资仍旧不温不火。其中,AR企业获得融资者更是寥寥无几。仔细分析2018年上半年的AR领域相关融资,或许更会感到触目惊心。
从1月开始到6月结束,相关报导显示累计15家AR企业获得融资。其中14家都在国外,国内以基本上全军覆没的态势仅存1家。我们完全可以换一个角度来思考,也许国内其他AR企业活得相当滋润,能够自行造血,没有融资的需求。但在增强现实行业普遍衰糜的情形下,这种说法是否能够站住脚跟可能另当别论。
而在这15家获得融资的公司中,其中大多数又集中于AR内容领域,包括Ncam/Ubiquity6/Streem/Blue Vision Labs/Reality Reflection/ten-UP 等6家,方向也更倾向于娱乐或者教育。而AR眼镜厂商,只有3家,包括一再因融资额引发话题争论的Magic Leap,以及获得1700万美元融资的RealWear,再另加一个国内厂商亮亮视野科技。
资本对待AR行业尤其是AR硬件厂商时多少有些谨慎。用0glass CEO苏波的话来说,就是“资本目前对于AR高端硬件厂商目前是爱恨交加的,‘爱’因为这是大家已经达成共识的未来趋势,下一代计算平台;‘恨’是因为目前技术发展和应用还出早期,大家都在摸索,别说盈利模式,甚至商业模式还没探索清晰。”
或许也是基于上述原因,除了明星企业Magic Leap,AR硬件厂商能够获得融资从某个角度来说已经算是纯属幸运。因为硬件企业研发新产品所需要的花费基本与烧钱无异。但即便如此,0glass还是受到了资本的青睐,获得B轮数千万元的融资。这无疑让我们好奇0glass到底是如何做到的。
2.幸运的0glass
增强现实行业中的企业能够被资本选中多少代表着幸运。这种态度多少与当前市场仍不够明朗的环境有关。但幸运并非是运气,对于0glass这样的企业来说,更多的是依靠实力。作为国内第一家专注于工业级AR软硬件技术研发的AR+AI公司,在2014年切入AR领域到如今再获融资的过程中,早就积累下了大量具备自主知识产权的工业用图像精准识别、增强现实等先进技术。在0glass眼中,AR本身加上工业场景的壁垒,构建起了工业AR的深沟高墙。
但如果单单通过自身逐年累计下的多项专利说话,或许会被外界视为另一家TO VC的企业。事实上,0glass目前已经跟包括国家电网、西门子、江铃汽车、华为等多家企业有着合作案例。甚至,为了进一步凸显0glass脚踏实地,苏波在采访中表示去年实现了1600万元的销售额。对于其他企业来说,或许这一数字并不能代表什么。但在面向B端的工业AR市场上,这已经是排名第一。
从增强现实行业来说,0glass能够存活到如今本身多少证明了其几分实力。在当前增强现实市场上,最为普遍的现象仍旧是裁员、倒闭、转行。经历过多轮洗牌的增强现实行业,早已淘汰掉自身造血能力不足,或者本身不看好增强现实行业前景的企业。
随着谷歌、Facebook、苹果、华为、腾讯、阿里、小米、网易、百度等大厂不同程度的布局,人们疑惑的并不是VR/AR到底是不是未来,而是到底何时到来。而5G技术的发展,对于VR/AR行业的利好,也使得资本再一次嗅到先机。本身具备造血能力,加上资本对市场的看好,或许这就是0glass获得融资的原因。
3.双选的过程
因为当前市场的不够明朗,我们总是单方面地将融资视为是企业的幸运,认为再一次,是资本选择了增强现实企业。像大疆那样对资本进行选择的情形,只会在自身具备强大实力,且被看好的局势下才可能发生。但事实上,即便当前增强现实市场有着诸多限制,融资过程的双选也仍旧在发生。0glass或许也用自身很好地展现了这一点。
而在选择资本过程中扮演重要角色的当属0glass的战略方向。苏波曾表示,“0glass工业AR的定位与国内其他AR公司的区别是0glass专注做工业AR,其他领域和行业都不涉及”,“只有0glass专注做AR+工业,正是因为专注,所以我们才做出与场景深度融合的产品。”
用一个示例或许能够很好地说明这一点。苏波表示,“最近几个月发出的第一批0glass danny量产机,遭遇了几次退货,退货率5%左右”,“除去一台机子是产品质量问题,剩下的都是使用场景不符合我们眼镜设计的场景。”简单来说,该眼镜被设计用于电力巡检、汽车装配以及相应的维修和培训。但用户购买之后将其用于AR游戏或者AR研究,导致退货问题的出现。而最终0glass做出的选择是增强客户辨识度,“不再把扳手卖给电子工程师”。
或许也是这种战略定位的导向,导致了苏波对于资本选择极其苛刻:1、主投领域和你从事行业关系不大的不谈;2、不了解你所从事行业的不谈;3、不了解你客户方行业或你产品应用场景的不谈;4、抱着学习目的的不谈;5、投资目标性不强的不谈。0glass最终想要做的是将精力放在自我造血上,而不是被资本鼓动受资本控制,进入到自身并不熟悉的行业或者领域中去。也是因此,我们最终看到的是清研新一代人工智能基金(珠海、嘉善)、永柏领中资本领投了该轮融资。
写在最后
即便0glass获得融资并不具备普遍性的代表意义,但增强现实行业从业者多少需要有这种底气:不是为了TO VC而融资,而是为了获得进一步的发展,为了完善自我造血能力而获得融资。等到这样有着底气的公司多了起来之后,或许增强现实行业就真的起来了。