关于德国支持高通禁售苹果,英特尔是这样回应的

高通与苹果的纠纷愈演愈烈。早在12月10日,高通就在国内取得了禁售苹果部分机型的临时禁令,设备包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。如今,在德国慕尼黑一法院,高通再次取得了对苹果部分机型的禁售。

苹果目前正在上诉,但是在这个期间,苹果在德国自家15家门店将不再出售iPhone 7和iPhone 8设备。也就是说,用户仍然可以在苹果门店购买到最新款的iPhone XS、iPhone XS Max和iPhone XR等设备。而要选择被禁售的机型,只需通过德国运营商或者第三方零售商即可。

从某种角度来说,这造成的影响可能很微小。甚至在中国国内的禁售也并没有真正影响到苹果的销售。在中国面临各种压力的局面下,苹果曾在14日表示“下周初我们会为中国的 iPhone 用户发布一个软件更新,以解决这一问题。”随后苹果用户收到了iOS 12.1.2版本更新。但高通仍表示苹果违反禁令,随后高通计划在部分诉讼中将最新的3款苹果手机追加到诉讼中。

高通公司总法律顾问和执行副总裁丹·罗森博格(Don Rosenberg)曾这样表示,“过去两周,不同司法管辖区的两家权威法院已经证实了高通专利的价值,并宣布苹果是侵权者,并在德国和中国这两个重要市场上发布了针对部分iPhone手机的禁售令。”在德国和中国的市场禁令佐证着苹果侵权这一事实。

但是苹果显然有自己的看法, 苹果在一份声明中表示,“高通的行动是孤注一掷的尝试,目的是为了转移人们对两家公司之间真正问题的注意力。他们在法庭和日常业务上的策略损害了创新和消费者。高通坚持根据子乌虚有的工作收取过高费用,其行为正在受到各国政府的调查。当然,我们对这个判决感到失望,并计划上诉。”苹果并没有提及侵权,而是认为背后另有隐情。

事实上,苹果与高通关系的决裂就与这隐情有关。在2016年12月底韩国因高通滥用市场垄断地位,对高通开出8.45亿美金的罚单。三个星期后美国联邦贸易委员会也对高通提起反垄断调查,三星和英特尔参与配合,英特尔当时希望高通降低相关费用。高通认为两者的幕后推手可能是苹果,不再向苹果返回原本承诺退还的10亿美元专利授权费。至此高通和苹果合作关系破裂。2017年1月,苹果起诉高通,指控其垄断无线芯片市场。直到4月,高通才开启反击,要求苹果及其代工厂商支付相关专利授权费用。

在苹果的供应链中,通常都不会只采用一家厂商的元器件。很长一段时间里,电子元器件都是由高通和英特尔等厂商共同提供。在高通与苹果关系崩裂之后,苹果将英特尔的基带用于全新的苹果设备中。但是也爆出了使用英特尔的基带导致苹果设备信号较差的传言。2018年9月,更爆料出高通早于2017年就开始控诉苹果,指控其窃取高通芯片机密信息和商业机密并提供给了高通竞争对手英特尔,助其改良芯片组。但是诉讼仅限于高通与苹果,英特尔并未成为被告。

较为有意思的,英特尔在当地时间12月20日由英特尔副总裁和总法律顾问Steven Rodgers发布了一条声明,题名《扼制竞争的又一次尝试》(Another Attempt to Stifle Competition),矛头直指高通。在声明中,Steven Rodgers提到,“世界各地的竞争主管机构已经多次发现高通的许可证业务是非法的,然而高通继续尝试通过专业诉讼活动来达到相同的效果。这些诉讼基本上都是不成功的,最多也只能减少创新并提高价格。”

“高通公司的目标并非维护其知识产权,而是将竞争对手赶出调制解调器的市场,并且捍卫有损消费者的商业模式。正如我们指出的那样,因为反竞争行为,在过去几年里,高通在中国被罚款了数十亿美金,在韩国被罚款8.5亿美金,在欧盟12亿美金,并且在台湾北罚款7.73亿美金(稍后因和解而减少)。”

“与此同时,美国联邦贸易委员会继续在联邦法院起诉高通,指控其违反美国反垄断法。”在这份声明中,Steven Rodgers还呼吁大家关注1月4日联邦贸易委员会的公开辩论。并指出,“世界受益于无线技术市场的竞争。我们希望它繁荣。”

虽然高通的控诉并未直接指向英特尔,但是毕竟是英特尔在向苹果提供基带。与苹果存在一荣俱荣一损俱损的关系。英特尔的回应或许也就十分好理解了。只不过,虽然英特尔站队苹果,但是苹果和高通的这场诉讼,或许从一开始就是一场耗时耗力的拉锯战。至于最终结果是高通和苹果撕破脸皮彻底分道扬镳,还是和解,或许没人说得清楚。