就在昨天,苹果在官网发布了新版iPad Pro,包括11英寸和12.9英寸两款,估计大家已经第一时间看到了相关产品的资料,在这里我们就不再赘述了。因为对于苹果公司的产品来说,只要不是全新的品类,那么用户完全就是根据预算选择而已,不存在对比。我们与其把精力花在扣产品细节上,不如聊聊产品背后的趋势。
1.从Pad到PC的融合
从iPad Pro这个系列诞生开始,苹果就一直在思考一个问题:“iPad还可以干什么?”平板已经是一个非常成熟的品类,触控、娱乐、简单工作,似乎平板只有这些。但这就是极限了吗?看看2018年的官方文案,苹果推出上一代iPad Pro的时候,其实仍在寻找平板应用的外延。
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而到了2020款iPad Pro,苹果的目标就已经非常明确了:“你的下一台电脑,何必是电脑。”
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其实,这句话如果用英文来表述更能体现其深意。“Your next computer is not a computer.”第一个computer代表了更宽泛的“计算设备”,而第二个“computer”则是我们通常意义上的电脑(PC)。我们一直在讨论下一代PC的概念,看来苹果想用iPad Pro试试。
2.跨界的Magic Keyboard
iPad Pro跨界融合的一个外部典型特征,就是Magic Keyboard妙控键盘的加入,或者说是触控板的加入。事实上,对于iPad Pro加入触控板,并不是所有人都支持,甚至很多传统的苹果iPad都表示了明确的反对。
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但是,如果平板就该有平板的样子,那么iPad Pro系列就根本没必要存在,有iPad Air、iPad以及iPad mini足够了。iPad Pro存在的意义,本就是探索更多的可能性。
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增加了触控板,加入了对鼠标的支持,为什么不可以呢?平板也可以是生产力工具,为什么不可以呢?
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事实上,如果你使用过微软的Surface系列,那么就应该会注意到新版本的iPad Pro已经非常接近于微软对Surface Pro 7的定位。我们做了一个对比表格,大家可以简单看一下。至于二者之间的硬件区别,我们放在下一个话题里聊。
3.ARM架构从平板到PC
iPad Pro和Surface Pro 7的核心硬件差异,在于ARM架构和x86架构,很多人觉得这是平板和PC之间的天然界限,但事实并非如此。
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微软也推出了基于ARM架构芯片的Surface Pro X,准备从平板向PC跨界的iPad Pro采用ARM架构芯片并不是什么问题。唯一有点儿出乎意料的是新版本iPad Pro采用的仍是A12系列,而非更新的A13,这也许只是因为新一代芯片(A14)成熟。
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关于苹果公司推出基于ARM架构处理器的MacBook的传闻也由来已久,业内知名的苹果分析师郭明志(Ming-Chi Kuo)预测其最终产品会出现在2021年上半年。在目前的情况下,使用iPad Pro为未来的ARM架构MacBook探探路,然后逐渐彻底转移到自主芯片上,似乎是更合理的节奏。到时候,苹果只要每一代开发统一的A系列处理器架构就可以了,然后根据智能手机、平板、Macbook和Mac对处理器TDP的设定,匹配不同数量、不同频率的CPU核心和GPU核心。
4.逐渐成熟的iPadOS
在iPad推出后的很长一段时间里,其实苹果是没有专门的平板OS的,它更像是iOS的大屏化适配。不过在去年6月份的WWDC上,苹果正式推出了专用的iPadOS,成为了与iOS并行的专供iPad设备的操作系统。既然之前那么多年都过来了,苹果为什么要单独推出iPadOS呢?
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在我看来,恰恰是iPad Pro对平板用途的扩展,才催生出了独立的iPadOS。iPadOS的主要目的是发挥出大屏(iPad Pro已经将其提高到了12.9英寸)和Apple Pencil的优势,同时强化了分屏和多任务功能,并且可以和Mac进行任务分享。而在最新的Golden Master版更新中,iPadOS又加入了对鼠标和触控板的支持。未来这款系统是不是会继续发展和扩张呢?你品品!
5.激光增强的现实感知
既然iPad Pro想要取代一部分PC的地位,那么如果依然在传统的PC赛道上优化,显然是无法实现超越的。毕竟,和iPad Pro 2020一起发布的MacBook Air 2020,才是PC的正统演进。比拼处理器、内存、硬盘、键盘手感,这是传统PC的思维。而iPad Pro希望做的是,扩展PC和平板的应用领域,那么必然会从新应用入手,比如现实感知。
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相比上一代产品,iPad Pro 2020最大的改进是在摄像头上。Pro级的摄像头,不但采用了1000万像素超广角和1200万像素广角的双摄像头组合,而且还增加了激光雷达。
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摄像头感知影像、激光雷达感知空间、各种传感器感知速度、高度和角度,iPad Pro 2020对现实的高度感知为个人设备带来了更大的想象空间:AR、空间重建、混合视频创作变得更容易。
关于生产力设备的设想
记得很多年前,当智能手机和平板出现并引发PC是否会被替代的讨论时,业内其实有一个提法:PC是内容创作设备,而手机和平板更像是内容消费设备。这种划分虽然并不绝对,但是却也具有一定的普遍性。对于内容个创作设备,如今更流行的提法就是“生产力工具”。既然iPad Pro不断强调自己的生产力属性,那么自然需要融入越来越多的PC元素,比如精细的指针和触控板,更强的性能、分屏操作和多任务。而在发展到这一步之后,我们还需要去纠结平板和PC之间的界限吗?