作为电视消费者，在现代这一后《Sopranos》(《黑道家族》)、绝命毒师成为反英雄人物、无人可以与《Game of Thrones》(《权力的游戏》)中的暴力相匹敌的时代中，也许我们对于什么是“坏的”这一认识在不断变化。又或者我们都被这行将毁灭的世界搞得非常的迷惑，因此我们都企求通过拥抱某种具有反思性的、糖衣式的娱乐，从而来更好地去理解这个世界。无论怎样，电视当中的道德模糊现在绝对非常流行，并且我们的观看品味已经可以说很愤世嫉俗了。
HBO的《Westworld》(《西部世界》)受到了Michael Crichton在1973年编写的同名电影的启发，“西部世界”是一个充满了机器人的未来的主题公园，这部剧集是上文所述的一个主要的例证。这部剧集的主题是那些逃避现实者以及人类针对机器人的消遣式暴力，在第一集的最开始几个取景中，我们就面临了道德困境，人类不需要为陷入故意伤害和性暴力而负责任。
然而，这一节目最能反映出的娱乐业时代思潮则是虚拟现实(VR)现象。该节目聚焦于VR技术可能会造成的一些危险方面。
德层面而没有解释，下面是对一些潜在的VR顾虑的一个简明的解析——既有从《西部世界》中得来的，也有真实生活中的经验。
社会心理
在上世纪六十年代，心理学家Stanley Milgram证明了我们所处的环境可以对我们自身的行为产生一种强力的、无意识的影响。他要求一些不知情的受测者对一名匿名的个人实施电击，且受测者认为这可能会致命。电击其实是假的，但是受测者都对实施重复电击而感到很高兴，即使当他们认为受害者可能濒临死亡时。从那以后的许多实验——斯坦福监狱实验、阿施从众实验——都已经证明了我们的行为可以在不同的环境中进行相应地调整这样类似的结论。但是，这对VR而言为何又如此重要呢?
在“西部世界”中——人类消费者通过杀戮和性爱(或结合)来实现他们的狂野西部幻想，整个环境都是由该主题公园的主人Robert Ford博士来独自决定的。这种情形与现实世界中的VR沉浸相同，现实世界我们是绝对无法决定周边的环境的。例如，如果Oculus Rift确定可以去模拟奴隶制的话，那么事情就会变得有些奇怪了。
并不是说在VR领域内某些话题就是毁灭性的;它毕竟仅仅只是游戏的一种。然而，有研究表明我们可能会对在VR世界中体验到的事情变得麻木不仁。因此，如果有人去控制我们的所见所感，那么就会出现环境操纵和意图的问题。
麻木化
麻木化的意思是我们不再受到极端行为的影响，结果是我们难以表现出同情、怜悯或者类似的情感。有时在真实生活中，这类情感的缺乏可以用于好的地方。例如虚拟现实医疗协会(VRMI)现在就使用VR眼镜以及真实的航空座椅以及环绕声扬声器系统来模拟出航空旅行，从而逐步地治愈那些恐飞的病人，并最终帮助他们去飞行。
但是那些涉及到暴力的VR幻想可能更需要着重考虑。VRMI也在开发一种能够“让士兵们做好战斗准备”的系统，该系统通过模拟战斗场景来实现这一目标。显而易见，这将会让军人对杀戮、鲜血和恐慌等的身体及情感反应变得更冷酷。
麻木化是否在伦理上可行，取决于你让人们在哪些方面变得麻木。克服飞行的恐惧?当然可以。使你对死亡的感觉变得麻木?不置可否。毕竟我们的情感反应的存在是有原因的。鉴于VR头显的商用可能会催生许多第一人称射击游戏，我们很有必要了解这些。
隐私
什么让你感性趣?《西部世界》中有专门的妓女机器人。你最喜欢什么酒?这里有“甜妞”……
为了更好地利用VR，我们都需要分享大量的个人信息：我们想从VR体验中得到什么;什么能让我们快速分泌肾上腺素;什么能让我们感到内心又温暖又舒服。
当然，所有的这些又都会带来与隐私有关的新问题：现实生活中更多的VR沉浸会导致更多的身份窃取吗?VR会是国家监控的另外一种手段吗?第三方的影响如何被监测?
Oculus Rift承认它会收集用户的一些隐私数据;这将包括你的电子邮件地址、职业、出生日期、住址、转账纪录以及网站和应用使用模式——所有的这些对于诈骗犯而言都是绝佳的信息。所有收集并储存个人信息的东西，窃贼都是很感兴趣的：试想一下这样一来将会有多少私人数据将会在暗网上流传。
VR头显也需要追踪并记录你的动作的能力，包括你面对的是什么、你在看想什么以及你是如何与周边环境互动的，因为这是我们与游戏互动的方式。这样的信息可以帮助改善游戏体验。或者也可以被用来监视我们。
公司操纵
汉堡王告诉我们新的“七英尺汉堡”将会让我们心旷神怡并还想要吃，旁边再配上一个张大嘴的年轻女人;苹果公司每隔一段时间就会发送iTunes上的收据，这样我们就不会对其感到糟糕。广告变得更加鲜活其精致——同时也比任何时候要更具操纵性。
在一个完美世界中，一个价格合理的高质量产品将不会出现替代品。不幸的是，这并非一个完美的世界：这是一个产品可以被替代、品牌融合以及投放潜意识广告的世界。事实上，有时候在平庸和占据市场之间，就只差一个广告天才。
这本身并不是一件坏事;有一件事需要牢记，VR是一个绝佳的售卖东西的环境。一个像西部世界这样的世界，它能够将玩家沉浸于某人创造的环境中，这无疑可以卖出它想卖的任何东西。在我们还不知情的情况下，我们就已经把血汗钱用于买特大汉堡，而且仍然在等待一些嘴上的“服务”。
认知影响
有些人担忧过度使用VR将会干扰到非虚拟的生活，这有可能会使我们疏于身体锻炼，或者消减我们的社交技能。这里我们却说，如果方式正确，VR实际上还可以加强这些能力。与此同时，没有去健身房而且社交技能不佳并不一定和使用VR有关;其他一些非虚拟因素也会影响这些。也就是说，会有一些认知上的问题需要考虑。
首先，神经科学界主流观点认为现实是大脑催生的，这种观点试图预测什么导致所有感觉的出现并在冲击我们的感官。当这种生理上的“VR”根植于技术上的VR后，将会有复杂且令人惊讶的结果出现。
第二，美国境内的一些研究表明老人会对低等级的社交活动更会感到一种消沉感。实际上，面对面的互动是与心理健康相关联的。如果社会互动被VR锁取代的话，我们会失去些什么呢?这还有待查验。
结论
在《Matrix》(《黑客帝国》)中，Cypher说过：“我知道这个牛排并不存在。我在把它放入嘴中的时候就知道了，但是母体却告诉我的大脑这个牛排是多汁且美味的……你知道我明白了什么吗?无知即是福。”也许这段话也同样适用于VR现象。
VR即将要登陆大众市场，说像Oculus Rift这样的产品将会对现代世界产生很大的影响并不是夸大其词。但是，VR背后的现实——无论“无知即是福”是否正确——仍然有待观瞻。
