尼尔·斯蒂芬森在1992年发表的科幻小说中描述的元宇宙（Metaverse），在2021年忽然成为了产业界的热门话题。2021年3月，被称为元宇宙第一股的罗布乐思（Roblox）正式在纽约证券交易所上市；2021年10月，美国社交媒体巨头脸书（Facebook）将公司更名为Meta，正式明确了元宇宙战略（Metaverse）。
2021年被称为元宇宙元年。那么，为什么元宇宙概念会在2021年集中爆发呢？这还要从元宇宙概念的核心技术谈起。目前公认的元宇宙核心技术包括XR、5G、云计算、数字孪生以及区块链等，元宇宙概念的爆发其实正是因为这些核心技术在过去两年里跨越了成熟临界点。只有土壤足够肥沃，才有可能结出丰硕的成果。
元宇宙入口加速成熟
以最典型的元宇宙核心入口——XR技术为例，从2014年行业首次爆发到2021年产品全面成熟，已经过去了整整七年时间。在过去很长一段时间里，XR行业都处于行业基础创新阶段：产品及技术不断迭代，用户体验不断提升，但是距离大众用户普遍接受还有明显的距离。但是这种情况，在过去两年时间里出现了明显的变化。在高通、微软、脸书等核心厂商的引领，以及HTC Vive、索尼、字节跳动、百度等头部企业的积极参与下，XR设备用户体验得到了显著提升，并最终突破了沉浸感的临界点。
2022年1月13日，中国移动在《中国移动2021智能硬件质量报告（第二期）》中公布了对9款热门XR头戴式产品（包括Oculus Quest2、Pico Neo3、HTC VIVE Focus3、爱奇艺奇遇3、NOLO Sonic等5款VR产品和Nreal Light、影创鸿鹄、亮台风HiAR G200、影创Action One等4款AR产品）进行了用户体验测试，从光学性能、功耗性能、空间定位、功能内容、主观体验等不同维度对9款产品进行了综合评价。
通过全面评测，中国移动认为Oculus Quest2的综合素质全面，称得上是VR头显的“业界标杆”。同时，目前各个品牌XR头显在光学指标方面较前代产品均有比较明显的提升，手柄均已升级为6DoF，佩戴舒适度和操作感较好，操作界面有改善，使用体验正逐步向标杆产品Oculus Quest2靠拢。
AR眼镜方面，各款产品的光学性能、发热情况都已经比较成熟，不过在用户体验及应用内容方面还需要继续完善，比如对佩戴近视眼镜的用户不够友好。同时，目前的AR眼镜基本定位ToB，面向C端消费者的内容及应用还比较缺乏。
不过总的来说，中国移动在《报告》中对于9款XR产品的评价都是比较积极的，这也证实了目前XR产品整体的用户体验已经基本成熟。当然，这样的成绩其实很大程度上来自于核心平台企业的努力。
高通XR平台成行业基石
分析9款测试产品我们会发现一个共同点：所有产品都是基于高通的骁龙XR平台或骁龙移动平台打造。比如被评为“业界标杆”的Oculus Quest2，就是高通骁龙XR2平台的首款商用产品，被认为“软硬件水平较高”的Pico Neo3，同样是基于高通骁龙XR2平台打造，如今这款产品已经归于字节跳动旗下。
目前,高通已经成为XR产品成熟的核心推动者。在XR行业逐步切换到移动赛道后，自2009年就开始XR技术早期研究的高通正在显现出深厚的底蕴，并成为硬件平台的标准制定者和技术的核心推动者。从核心XR平台打造、算法与架构开发、设备参考设计提供到协助市场推广，高通在多个方向推动着移动XR产业的发展和变革。
核心硬件平台方向，从最初通用的骁龙移动平台，到专门针对XR产品打造XR1/XR2平台，高通不断提升平台性能和功能，加速带动整个行业的产品升级。以高通推出的骁龙XR2平台为例，作为全球首个5G XR平台，支持诸多定制特性和多项业界首创，可跨增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和混合现实（ MR）领域实现广泛扩展。相比上一代XR平台，骁龙XR2平台实现了性能的显著提升，包括2倍的CPU和GPU性能提升、4倍的视频带宽提升、6倍的分辨率提升和11倍的AI性能提升。骁龙XR2平台是全球首个支持七路并行摄像头且具备计算机视觉专用处理器的XR平台。此外，该平台还是首个通过支持低时延摄像头透视实现真正MR体验的XR平台，让用户可以在佩戴XR设备时，在虚拟与现实融合的世界进行观察、交互和创作。正是基于骁龙XR2平台强大的性能和丰富的算法，众多XR设备厂商才可以不断提升头显的技术规格，为用户提供更具沉浸感的元宇宙“入口”。
开发者生态方面，高通也正发挥着引领作用。通过举办XR生态合作伙伴大会、XR创新应用挑战赛，发起成立XR产业投资联盟，高通有效汇聚了国内外XR产业资源，带动了XR内容创作热情，加速了XR领域的创新、规模化及成熟。高通技术公司副总裁兼XR业务总经理司宏国曾在XR产业投资联盟成立仪式上表示：“通过XR产业投资联盟，我们旨在培育一个涵盖硬件、软件和内容应用的生态系统。通过帮助更多企业实现商业化，我们期待携手广大产业链合作伙伴共同构建一个全新的、充满活力的丰富XR生态系统。”2021年11月推出骁龙Spaces XR开发者平台，为开发者提供统一的、跨平台的、开放的头戴式AR开发平台也体现了高通在XR生态领域的努力。
通往元宇宙的门票
元宇宙概念的爆发，对于所有相关行业来说，既是机遇、也是挑战。想要让元宇宙走深走实，需要所有核心参与者更加勇敢、更加积极、更加专业的参与。数字孪生企业正在努力构建元宇宙的数字基底，社交平台正在积极构建元宇宙内的社交网络，而XR硬件平台则在努力提高人机入口的沉浸感和易用性。
2020年以来AI、5G、XR技术的融合发展，以及疫情及后疫情时代带来了社交习惯的改变，为元宇宙的诞生提供了巨大的契机。高通公司中国区董事长孟樸在2021高通XR生态合作伙伴大会上曾谈到：“5G商用为XR的发展带来了全新契机，5G技术所支持的高速率、低时延和高可靠性，将极大地推动XR普及并走向繁荣。AI技术也将进一步增强XR服务和应用，将用户体验提升至全新水平。XR、AI和5G的深入融合将驱动新一轮的产业变革，助力众多传统产业升级转型，变革人们的工作、娱乐、购物和学习体验，还将对教育、建筑、工业、医疗等行业产生深远影响。”
在可以预见的未来，XR都将是元宇宙的核心入口，而高通凭借在AI、5G和XR领域的深厚积累，必将在元宇宙时代扮演更加重要的角色。高通公司首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙在2021投资者大会公布了四大业务板块，并且表示隶属于IoT板块的XR市场规模将有望超越智能手机。“骁龙是通往元宇宙的门票”，绝不是随便说说而已。
