比起Facebook以20亿美元收购Oculus为虚拟现实造势，最近更名为Snap的Snapchat以3000~4000万美金收购以色列AR公司Cimagine似乎太过低调。但不可忽视背后传递的市场信号，又一社交公司试图涉足虚拟现实，未来社交将会变得大为不同。而我们想要问的问题是：虚拟现实能够搭乘社交的热潮吗？
火得一塌糊涂的社交
对于那些仍在坚持从事虚拟现实行业的同道者来说，最盼望看到的事莫过于VR、AR走过寒冬，迎来C端爆发。但是虚拟现实元年却给所有抱有期待的人浇了一盆冷水，似乎这将是一个十分漫长的过程。
这把由Facebook收购Oculus烧起来的火似乎并不像人们幻想的那样火热，反倒有几分冰冷。一边是社交媒体的持续火热，一边是虚拟现实的相对平淡。人们企图依靠一款具有社交属性的VR内容收获大量用户的尝试并没有停止，但是却迟迟不见成效。这无疑再一次加剧了诘问：虚拟现实行业的春天何时才会到来？
这里，也有个不在这一行业的个例值得我们思考。一款技术含量不及Google Glass的智能眼镜Spectacles一经推出便备受吐槽，人们甚至会怀疑这样一款眼镜是否会有人购买。但是实际上却相当火爆，一经推出便成为了人们争相购买的对象。人们纷纷对Spectacles进行了解读，但是事实却会打击从业者的信心：一款并无太多技术含量的太阳镜意外暴红，这令人难以接受。
对于我们来说，其实更为值得注意的并非这款产品，而是隐藏其后的Snap及其应用Snapchat。人们都试图从社交去带动C端进入到VR的体验之中来，并进行更好的传播。拥有1亿日多活跃用户，这使得Snap有着得天独厚的渠道优势。在这次的智能眼镜Spectacles的出售中，我们看到的不仅仅是扁平的营销策略。相反，却是借助其Snapchat人气进行的推广。
正如Facebook一样，Snap也是依靠社交起家。它特有的应用Snapchat是一款“阅后即焚”软件，用户能够拍照、录制视频，增添文字和绘画后发给收件人。似乎与微信相似，但它的独特之处在于发送者可以设定收件人观看的时限，此后便无法再次打开。
国内的网站往往将“阅后即焚”视为其对隐私的保障，它使得人们不必担心自己的隐私遭到泄露。但是如果转换一个角度，做社交的Snap更为看重的可能是“活在当下”，将当下的瞬间分享给自己的好友。好友也无需动手实现删除，双方感受这一瞬间便已足够。而这样的社交策略显然在Spectacles的发售中起到了作用。
Spectacles并非单纯产品意义上的火。从拍摄质量上来说，它甚至比不过iphone和很多中高端的Android手机。从Spectacles本身来看，更像是一款附带拍摄和传输功能的太阳眼镜。115度的广角镜头、圆形视频，使得产品有点怪异。但是“所见即所拍”的效果，以及画面传送至Snapchat，人们可以进行实时分享。这样简便、活在当下的社交方式，使得这款并不入很多人法眼的智能眼镜受到追捧。从某种程度上来说，Spectacles的火热仅仅是Snapchat社交火热的一种延续。
Snapchat的火爆，使得其成为社交网络的一匹黑马。就连Facebook也曾试图以30亿美元的价格收购Snap，但是却被创始人拒绝了。如果说Facebook砸20亿美金收购Oculus为了造势，和使自己获得崭新的社交方式，那么对于像Oculus这样的企业Cimagine来说，便是试图搭乘顺风车使自己提前活跃起来。
Cimagine搭乘社交热潮？
搭乘顺风车的Cimagine，成立于2012年。更像是一支技术团队，合创者包括CEO ?Yoni Nevo、 Ozi Egri、Amiram Avraham、Nir Daube，成员均在计算机视觉与图像处理领域有所专攻。而在发展过程中，团队成员更是进一步扩大：包括来自拉斐尔防御系统、HP、IBM、达索系统、宝洁、Amdocs和ECI电信的职员。
拥有技术团队的Cimagine开发的一项专利：无标记技术——通过手机和可穿戴设备，能够用最稳定的追踪与渲染引擎传送AR体验。Cimagine面向企业提供增强现实平台，通过点击按钮，用户能够实现可视化3D产品。通过这种方式，实现厂商促进销售，使用者购物体验个人化等。Cimagine的真正优势在于直观的增强现实体验。人们能够在任何地方，以最清晰的方式观看自己想要购买的物品。
致力于为B端用户提供解决方案的Cimagine似乎很难与Snap这样的社交媒体有所关联。新闻媒体Techcrunch猜测，收购Cimagine是为了实现为与Snap合作的商业用户提供更好的广告效果：以星巴克为例，去年星巴克登陆Snapchat并推出了夏季酷饮活动。通过最新采用的Cimagine的AR技术将允许星巴克的消费者在法布奇诺饮品上叠加一个镜头后发送给他们的好友。
这样的猜测似乎缺乏严肃性。但是，不难看到Cimagine此前借助AR技术为厂商实现更好的营销，这与Snap是契合的。星巴克的例子只是说明Snap将把相关技术进行融合。营销也好社交也好，未来都将可能看到这项AR技术，我们将看到社交媒体进行的更具年轻活力的尝试。
也有不怀好意的猜测，试图将Snap收购Cimagine的意义化为零。他们认为正如Snap的在今年的其他四次收购一样，收购Cimagine的目的不过是为明年3月的上市造势。甚至，相比于收购Vurb、Obivous Engineering、Bitstripes、Flite动辄花费1亿美金来说，用不足4000万美金的价格收购Cimagine似乎并不值得如此大肆旗鼓地宣扬。
我们也不完全排除这种可能。估值为200亿至250亿之间的Snap，有可能为造势而进行收购。但是不妨这样看，认为自己吸引力在下降的Facebook，试图通过Oculus的产品Rift头显重新定义使用者的社交概念。而Snap显然也不会满足于自己的现状。想要夺取下一个至高点，虚拟现实的载体将扮演重要的角色。
如果说Facebook在Oculus Connect3大会上向我们展示的即将到来的VR社交，那对于即将到来的AR社交我们也抱有相同的期待。而那些期待依靠社交带动虚拟现实行业的人或许可以换个思路，正如Snap在此前的营销中做的那样，适合用户群体的设备才会是用户想要的。玩转VR的并非社交，而是用户。厂商并不能仅靠大脑的幻想造出一款市场会绝对接受的产品，这不切实际。当厂商放低身段，真切地体会到B端、C端需要什么样的产品时，寒冬将会过去，这把火会慢慢燃烧，正像最初我们所盼望的那样。
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