昨日，卡尔蔡司一名员工爆料：苹果正与卡尔蔡司开发AR眼镜，明年发布。这个消息让人十分兴奋，毕竟老大终于出手了。但对于关注AR/VR行业的人而言，苹果要做AR的传闻太多。不过，值得高兴的是，腾讯QQ今日正式对外公布在春节期间派发数亿现金的LBS+AR天降红包。这个消息一下子让全国人民激动起来。
与此同时，上周结束的CES 2017展会也带来各种新奇趣怪的科技新品。对于关注VR的同学而言，这两周都处于高度兴奋的状态，无论是高通为移动VR体验打造的骁龙835，还是Holographic VR头显的出场，都可以让你激动得晚上睡不着觉。
然而，站在这个时间点上，你可能会有一种人生的困惑：为什么2017年还是被VR强霸朋友圈，说好的AR在哪里呢？难道只是在支付宝和QQ的红包里？
CES展会当然有AR眼镜新品。比如联想瞄准商业应用的New Glass C200、华硕全球首款支持谷歌Tango和Daydream的智能手机Zenfone AR、来自以色列初创公司Lumus的55度视场角的AR镜片Maximus、抢走手机厂商“首款采用骁龙835”头条的ODG AR眼镜R-8与R-9、韩国棒子Maxst的190克AR智能眼镜Revelio……
在骁龙835的发布会上，高通产品管理高级副总裁Keith Kressin说：“我们认为AR市场比VR大。随着VR的发展，AR也会茁壮成长。在不久的将来，VR头盔的市场会尽可能快得缩减。这就是为什么我们强调（骁龙835）的功耗和散热，因为这是变化的关键指标。”
不仅仅是高通，很多人都认为AR比VR更有前景，但时间来得晚一些。
市场调研公司Digi-Capital给出的一组数据：到2020年，AR的市场规模将达到1200亿美元，远高于VR的300亿美元。但VR在2016年和2017年的营收，比如观众、软件、咨询服务和系统整合服务，将高于AR相关的营收，这在很大程度上与消费者选择的游戏和付费内容有关。但在2017年之后，AR收入将反超VR相关收入，主要体现在医疗服务、产品设计和制造等领域。
这将意味着今年AR应该依然如同去年一样，在VR的光环背后。这就解释了为什么在科技风向标的CES展会上，AR还未能独领风骚。
去年，AR最劲爆的事件就是年轻人为之疯狂的《Pokémon Go》。在仅有的AR发展历史上，可以说是现象级杀手级应用。22cans工作室创始人、游戏产业第一人Peter Molyneux表示，《Pokémon Go》的成功异常瞩目。一个显而易见的事实是，这款游戏拥有超过2500万活跃用户，表现出游戏行业的无限潜力。
AR的全称为Augmented Reality，翻译一般是增强现实，也有说扩增现实。AR打破传统意义上数字世界和物理世界的边界，让数字信息与现实融合，并形成交互。一般情况下，AR要满足三个要素:首先，AR基于三维环境；其次，呈现的内容包括数字信息和现实；最后，数字与现实的融合必须是动态实时。
按照这个标准，像《Pokémon Go》这类应用不是严格意义上的AR应用。对此，《国际财经时报》（International Business Times）曾撰文表示，《Pokémon Go》不是真的AR，但它激励AR行业的发展。
“它（Pokémon Go）是世界上最伟大的AR传播者，而不是AR本身”，4thRing的CEO Don Daglow在最近的CES AR专题论坛上说道。
真正的AR则是像Meta、HoloLens、Epson Moverio、Atheer这类。但这些产品并没有在消费领域得到很好的普及和应用。事实上，HoloLens和Meta目前还只是开发者版，而且多数AR头显都奔着B端。比如针对ODG的 R-7眼镜推出的外科手术应用InnerOpticAIM。
AR没有得到良好的普及有很多原因，其中之一的重要原因是技术上的问题。随便走联合创始人包魏东告诉零镜网：AR的医疗和培训都是很好的市场，但目前硬件有限制。具体来说，AR目前的技术难点在于：精确场景的理解、重构和高清晰度、大视场的显示技术。
在这股阻力之下，基于手机的AR应用呈现出爆发的状态。比如国内创业团队小熊尼奥凭借口袋动物园在3个月内完成150万套销售，获得超过1亿现金收入，成为圈内“百万级爆品”。不过，这里还有一个原因促进手机AR应用的爆发。
2015年 ，苹果收购成立于2003年的全球最大之一的AR开源引擎Metaio。在此前，Metaio与Vuforia 一起被看作 AR 引擎界的两大巨头，它们都可以让开发者快速开发出基于手机平板等设备的 AR 互动体验。因为苹果收购，Metaio从开源变成闭源。这个时候，市场极其缺乏新的AR引擎和AR SDK，尤其是Metaio被收购不久后，Vuforia被高通卖给PTC。
根据数据显示，Vuforia当时拥有17.5万注册开发者，支持2万余个APP，而Metaio在被苹果收购之前已有14万开发者。因为这两件收购事件，国内崛起一批做AR 引擎的团队，比如EasyAR SDK、HiAR、太虚。这类国内的AR引擎因为本土化和价格优势，对国内蓬勃发展的AR起到重要的作用。
尽管这样，基于手机的AR应用仍然遇到挑战：相机质量与成像处理、电量消耗、网络依赖性以及可视化与交互的可能性。
手机配备的相机传感器在弱光条件下表现糟糕：图像模糊，明显色差等等。与此同时，相机传感器通常禁止低层级访问。而API只提供了相机传感器的高层级访问，无法控制曝光、光圈及焦距。小型CCD传感器导致相机采样噪点增加，进而严重影响后续计算机视觉算法的发挥。图像获取过程中的质量损失很难通过后期处理步骤补偿。
如果期待手机为AR带来前景，那么我们需要硬件进步，比如立体相机，CPU/GPU的统一随机寻址，WiFi三角定位。但实际上，我们需要说服手机厂商，AR是手机应用新兴市场，才有可能获得符合AR要求的升级手机硬件。否则，对于变动一个参数需要数百万开发成本的手机厂商而言，让AR在手机平台自由飞翔形成一种回避。显然，站在这个时间点上，愿意为AR进行大改动的手机厂商并不多。
所以，今年依然是VR霸屏，而AR可能则是默默躲在其后，韬光养晦。当然，成千上万的人参加的AR红包散发的一刹那光芒也是AR美丽的微笑。
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