1月18日，Valve的CEO ?Gabe Newell（G胖）在美国新闻社交网站Reddit进行了问答互动。在其中一个问题上，Valve员工Joe Ludwig代替其进行了回答，透露今年下半年可能推出第二代Lighthouse，并表示目前有其他厂商正在研发基于Lighthouse的头显。在这个节骨眼上，Valve的举动尤为明显，而他们的用意显然是为头显采用的定位技术划下标准。
Inside-out ?vs ?Lighthouse?
不妨回到2015年，Valve在当时就表示打算开放该系统。但也是在2015年的MWC大会上，HTC宣布与Valve合作，并推出了HTC Vive头显。并无核心技术的HTC依靠与Valve的合作推出的HTC Vive，其实更像是为Valve做了宣传。
HTC试图独占该技术，而这显然阻挡不了Valve的既定步伐，提供标准促使厂商生产相应硬件几乎为Valve一贯策略。在2016年宣布开放该系统，可能因与HTC的合作而放缓了步骤。但HTC Vive不够走俏，无法为Valve提供包括Lighthouse技术、Steam VR平台的推广，这迫使Valve下定决心。正当Valve接受相关申请，筹备后续事宜时，另一个消息不期而至。
2016年10月微软的发布会上，微软表示将通过与惠普、戴尔、联想、华硕、宏碁等合作推出低至299美元起的VR头显。微软试图建立起PC端VR的标准。零镜网在《299美金的微软VR眼镜 究竟革了谁的命？》中对此进行了详细说明。
微软在发布会中表示其头显采用具备6自由度的INSIDE-OUT追踪功能，无需在外界辅助下就能实现追踪定位。而这无疑将矛头指向了以Valve为代表的需要依靠基站等外界辅助才能实现定位的相关技术。
一边是尚处传闻的inside-out追踪技术，一边是众目睽睽下的Lighthouse定位技术。二者似乎都极为有可能成为头显定位技术的标准，而二者也确实在为争夺设备厂商用尽心力。
Valve之心，路人皆知
或许有人认为，Valve试图依靠其定位系统绑定各大厂商到其Steam VR内容平台上。但是在今日的新闻中，Valve方面明确表示类似于Vive这样的设备并不需要依靠Steam去完成启动，只有在最初的设置中可能需要Steam实现引导。这也就意味着更为开放的Steam平台，采用其Lighthouse定位技术的厂商并不一定需要利用Steam VR上的内容。
那么，Valve想要做些什么？我们不妨将时间点倒回至2016年Steam的开发者大会上，在此次开发者大会上，Valve展示了新的控制器。与此同时还宣布Steam VR平台将支持Linux和OS X的系统。也是在此次大会上，Valve表示2017年将迎来全新的基站。
本次答复中，Valve除了表示将发布二代基站外，还表示将开始建立自己的生产线生产定位用基站。关于新的基站，具体情形如何不得而知。但是我们似乎可以从开发者大会上窥见一些端倪。
比起微软价值299美元的头显来说，采用Valve定位技术的HTC Vive 799美元的定价让人望而却步。而这其中，高昂的价格很大一部分都归因于Lighthouse的追踪定位基站。目前，在HTC官网上显示一个基站的售价约为1299元。
两个基站才能实现追踪定位，这使得基站可能是除头显以外最为昂贵的组件。而相关消息显示，Valve正试图优化基站。Valve工程师Ben Jackson指出，可以尝试采用单电机解决方案，用以替代原本实现工作所采纳的一对电动机。进而实现基站零件的轻便、省电与便宜化。而外媒估计，降低成本的措施有望使HTC Vive头显定价降至665美元，与当前相比约下降17%。
这仅是提出的相关设想，并不代表此次Valve即将发布的基站正如设想中那样。但是果真如设想所说，价格的降低将使其优势更加明显。另外，类似于HTC Vive头显的主体部分，也有可能继续呈现价格下降趋势。那么，采用Valve定位技术的头显将会获得莫大的优势。何况目前inside-out头显的实际追踪效果仍不得而知。
在微软爆出将在3月份的游戏开发者大会上发货基于Windows10的PC VR头显之时，Valve爆出在目前有500多家公司注册使用Lighthouse，而其中部分公司正在制造具有Lighthouse定位功能的头显，这或许是巧合。或许也意味着今年头显定位方面的难题将得以解决。
而关于定位技术的标准，可能就在inside-out或者Lighthouse技术之间。但尤为明显的一点无疑是，虽然能够获得Valve授权来销售兼容Lighthouse技术的产品，但是使Lighthouse技术成型的最为关键的基站，却不被允许进行研发。
Lighthouse的未来，是VR头显的未来吗？
头显至关重要的定位问题一旦被解决，相信在今年会迎来一小波具备Lighthouse技术的头显的爆发。而HTC Vive可能将降级为众多拥有Lighthouse技术的头显中的一员。未来在硬件上的竞争，可能更偏向于屏幕分辨率、延迟、底层算法的优化等各个方面。
将Lighthouse作为头显定位的标准，这应该是Valve的愿景。然而对于整个行业来说，Lighthouse只是头显定位标准中众多备选之一。能否在迭代中覆盖成本降低、体验提升以及适配到更多的外设、更大的空间、多人共享等当前用户普遍吐槽的要素，或许就是Valve成败的关键。结果如何，让我们拭目以待二代Lighthouse的表现吧……
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